典故紀聞 (明)余繼登撰
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目錄
點校說明
序
卷一
卷二
卷三
卷四
卷五
卷六
卷七
卷八
卷九
卷十
卷十一
卷十二
卷十三
卷十四
卷十五
卷十六
卷十七
卷十八
跋
典故紀聞 (明)余繼登撰
校點說明
典故紀聞十八卷，明余繼登撰。余繼登字世用，交河(今河北省屬縣)人。萬曆五年進士，累官至禮部尚書，曾與修明會典。他因為曾充任正史副總裁，熟悉列朝實錄和起居注，此書即是摘撮實錄及起居注的材料編成的。當然，他並非無選擇地抄書，而是將他認為有關「治道」的史料摘抄並加以排列對比，附以己見，想使讀者從中看出行政之得失。
關於此書編纂的目的，馮琦的序言說得很清楚，摘錄於後：
「余與世用偕官史局，別僦舍而共處，稍謝造，請取古人己事差次之。而世用曰：『取法於遠，不如近也。』即又取當代事為一編，而世用曰：『吾與其繁也寧簡，事可循，言可紀，不必見自己出也。以魏弱翁之才，其大者乃在條上漢家諸名臣故事耳。余以為與其取諸名臣奏牘，不如徵列聖之典謨也。』於是世用視諸故府紀所見聞，久而成帙，屬余更定，摛為十八卷。凡關國家大政大本則書，非大事而於世為急則書，非大非急，而為異聞見則書，非異而事所從起則書。」
由此可以看出，所謂典故者，即指大政、時弊、異聞與事所從起而言。因而書中所記，涉及明代制度的各個方面。它所記事從明初至隆慶，卷一至卷五記明太祖朝事，卷六至卷七為明成祖朝事，卷八至卷十為仁宗和宣宗朝事，卷十一至卷十三為英宗、代宗朝事，卷十四至卷十六為憲宗、孝宗、武宗朝事，卷十七為世宗朝事，卷十八為穆宗朝事。
典故紀聞一書，為研究明代的政治、經濟，尤其是關於典章制度等方面提供了有用的史料，有些史料不見於它書的記載，或它書記載不詳，就更值得重視了。
如明初的役法中，有所謂「均工夫」一項，具體內容，本書卷二記載：「國初，中書省議役法，每田一頃出丁夫一人，不及頃者，以別田足之，名曰『均工夫』。太祖曰：『民力有限，徭役無窮，當思節其力，毋重困之，民力勞困，豈能獨安？自今凡有興作，不得已者，暫借其力，至於不急之務，浮泛之役，宜罷之。』」
關於明代宗藩親王、郡王以及以下各將軍的俸祿數量，據續通考云：「洪武五年，定諸王宗人祿米，每歲，親王五萬石，靖江王二萬石，郡王六千石，郡王諸子年十五，人賜田六十頃，為永業。」至洪武二十八年，由於糜費日廣，有減親王、郡王祿米之舉。本書卷五載：
「太祖謂戶部尚書郁新曰：『朕今子孫盛，原定親王歲祿各五萬石，今天下官吏軍士亦多，俸給彌廣。其斟酌古制，量減各王歲給，以資軍國之用。』於是定親王萬石，郡王二千石，鎮國將軍一千石，輔國將軍八百石，奉國將軍六百石，鎮國中尉四百石，輔國中尉三百石，奉國中尉二百石。公主及駙馬二千石，郡主及儀賓八百石，縣主及儀賓六百石，郡君及儀賓四百石，縣君及儀賓三百石，鄉君及儀賓二百石。皇太子 次嫡子、庶子既封郡王，必俟出閣，然後歲賜，與親王子已封郡王者同，女俟及嫁，然後歲賜，與親王女已嫁者同。郡王嫡長子襲封郡王者，歲賜比始封郡王減半支給。」
這樣的史料，雖然我們在明實錄中也能查得，但編者這樣簡明揭櫫出來，無疑對於研究明代的宗藩制度及其相應的政治、經濟等狀況，提供了方便條件。
明代官吏的薪俸之中，有所謂「折俸布」，實際即是以物代俸，其間的弊病，卷十五則言之甚悉：
「官吏折俸布舊於甲字庫折支者，每闊白布一匹折米四十石。成化十六年，戶部以為言，始改折三十石。然布極細者不過值銀二兩，而米遇貴，石值銀一兩，已有懸絕，後又以粗棉布值銀三四錢者支與，是粗布一匹，準價銀三十兩矣，從古所未有也。」實際上是用三四錢銀子充三四十兩俸銀之數。對於官吏尚且如此，對普通百姓又是如何，那就可想而知了。本書同卷還有致仕官薪俸之記載：「成化十五年，太子少保戶部尚書楊鼎乞致仕，特賜敕允之，仍給月米二石，歲夫四名。先是，大臣致仕，未有給米撥夫例，有之自鼎始。」可知在明代官吏致仕以後是沒有薪俸的，從楊鼎始開此例，且數量極微，堂堂戶部尚書，退休以後僅每月給區區二石米，其他可知。當然，這樣規定，只是一種表面文章，並不能說明官吏的實際收入。但對研究官制史仍不失為有用的資料。
明代的宦官誤國，在中國歷史上是突出的。但宦官之所以能取得權勢，在有明一代是有一個發展過程的。明太祖朱元璋鑒於歷代的經驗教訓，再三詔示內外，並採取了相應的措施，以防止宦官干預政事。本書對這一點是非常注意的，卷二有條說：
「太祖嘗謂侍臣曰：『吾見史傳所書，漢、唐末世，皆為宦官敗蠹，不可拯救，未嘗不為之惋歎。此輩在人主之側，日見親信，小心勤勞，如呂強、張承業之徒，豈得無之？但開國承家，小人勿用，聖人之深戒。其在宮禁，止可使之供灑掃給使令傳命令而已，豈宜預政典兵？漢唐之禍，雖曰宦官之罪，亦人君寵愛之使然。向使宦官不得典兵預政，雖欲為亂，其可得乎？』」
為此，遂專門設立糾察內官的機構，並對一些企圖干預朝政的太監進行制裁：
「洪武六年十月，太祖嘗命禮部考究前代糾劾內官之法，禮部議置內正司，設司正、司副，專掌糾察內官失儀及不法者。」
「有內使以久事內廷，從容言及政事者，太祖即日斥遣還鄉，命終身不齒。因諭群臣曰：『自古賢明之君，凡有謀為，必與公卿大夫謀諸朝廷，而斷之於己，未聞近習嬖幸之人得與謀者。況閽寺之人，朝夕在人君左右，出入起居之際，聲音笑貌，日接乎耳目，其小善小信，皆足以固結君心。而便嬖專忍，其本態也，苟一為所惑，而不知省，將必假威福竊權勢以干與政事，及其久也，遂至於不可抑，由是而階亂者多矣。朕嘗以是為鑒戒，故立法，寺人不過侍奉洒掃，不許干與政事。今此宦者，雖侍朕日久，不可姑息，決然去之，所以懲將來也。』」
盡管如此，到明代中後期，由於皇帝嗜好便嬖，宦官投其所好，久之遂至干政典兵，終於釀成亂階，明朝之亡，宦官亂政也是其重要原因之一。
此書在記載有關明代政事、典章制度之中，有時也直接或間接地透露一些社會情況，雖然此類記述並不多見，但有些確有一定的史料價值，可供研究明事的人參考摭採。如卷十五中有一條記述成化年間民間起事用以宣傳煽動的書籍，備舉這些書名，即為不見於它書的不可多得的史料，這些書雖已不可得見，但畢竟能提供大致情況。
「成化年間，因擒獲妖人，追其妖書圖本，備錄其名目，榜示天下，以曉諭愚民。是書有：番天揭地搜神記經、金龍八寶混天機神經、安天定世繡瑩關、九龍戰江神圖、天空知賢變愚神圖經、鎮天降妖鐵板達、通天混海圖、定天定國水晶珠經、金鎖洪陽大策、金鋒都天玉鏡、六甲明天了地金神飛通黑玩書、通天徹地照仙鑪經、三天九關夜海金船經、九關往返纂天經、八寶擎天白玉柱、夫子金地歷……」
此外，本書記載了不少典章制度的開始形成的具體事件和具體時間，如卷十五關於殿試改為農曆三月十五，是由於成化八年三月初一悼恭太子發引，以後因之。卷十七關於太倉銀庫每月報出納之數，始於嘉靖三十八年。這類記載，都可與其他史籍相參稽，為研究制度的興廢沿革，提供了具體的資料。
典故紀聞一書，也存在明顯的缺點。四庫提要深詆其「帝曰云云之屬，多屬空談，大抵皆記注實錄潤色之詞。亦頗及瑣屑雜事，不盡關乎政要，如太祖攻婺城時，見五色雲。無論其事真偽，總不在法戒之列。又如成祖時靈邱民一產三男，有司議給至八歲，成祖命給至十歲，亦細故，不足毛舉也。」「空談」云云，未免言之過甚，但所指摘其毛舉細故，確中本書之弊。和其他筆記作者一樣，余繼登也頗喜歡記一些瑣屑乃至荒誕不稽的事情。除四庫提要所指出者外，如本書開宗明義第一條即言明太祖假寐得神蛇，以為日後得天下之吉兆。又如太祖夢人以璧置於項，繼而項肉隆起，遂成硬骨等等。這類條目實屬書中的糟粕。
本書初刻於明萬曆時(王象乾刊)，題曰皇明典故紀聞，畿輔叢書即據此本再刻，後來叢書集成又據畿輔叢書本排印。畿輔叢書本校勘頗精，是此書最好的本子。
這次整理，以畿輔叢書本為底本，通校了明萬曆時王象乾刊本，校改之處，在每卷卷末的校勘記裏說明，以備讀者檢核。原書無目錄，書前目錄係校點者所加。限於校點者的水平，錯誤恐當不免，望讀者隨時指正。
序
余與世用偕官史局，別僦舍而共處，稍謝造請，取古人己事差次之。而世用曰：「取法於遠，不如近也。」即又取當代事為一編，而世用曰：「吾與其繁也寧，事可循，言可紀，不必見自己出也。以魏弱翁之才，其大者乃在條上漢家諸名臣故事耳。余以為與其取諸名臣奏牘，不如徵列聖之典謨也。」於是世用視諸故府紀所見聞，久而成帙，屬余更定，摛為十八卷。凡關國家大政大本則書，非大事而於世為急則書，非大非急，而為異聞見則書，非異而事所從起則書。中丞王公取以付梓人，刻未竟而世用卒。嗟哉！世用所論次未及施用也，然可謂有其意矣。
賜進士出身通議大夫、吏部右侍郎兼翰林院侍讀學士、國史玉牒副總裁、前詹事府少詹事掌院事、直起居注、經筵日講官北海馮琦序。
典故紀聞卷一
太祖攻陳埜先時，方假寐，有蛇緣臂而走，左右驚告，視之，蛇有足，類龍而無角。意其神也，祝之曰：「若神物則棲我帽纓中。」蛇徐入纓中，太祖舉帽戴之，遂詣敵營，設詞諭降寨帥。既歸，忘前蛇，坐久方寤，脫帽視之，蛇居纓中自若。迺引觴自酌，因以飲蛇，蛇亦飲，遂蜿蜒繞神櫝，矯首四顧，復俯神主頂，若鏤刻狀，久之升屋而去。
太祖克采石，諸將見糧畜，各欲資取而歸。因令悉斷舟纜，推置急流中，舟皆順流東下。諸軍驚問故，太祖曰：「成大事者不規小利，今舉軍渡江，幸而克捷，當乘勝徑取太平。若各取財物以歸，再舉必難，大事去矣。」於是率諸軍進取太平。
太祖攻太平，先令李善長為戒戢軍士榜，及拔城即張之。士卒方剽掠，見榜愕然不敢動。有一卒違令，即斬以徇，城中肅然。
陳埜先攻太平，太祖按兵城上，令徐達等轉戰至城北。忽有雙龍見於陣上雲端，敵眾驚愕仰視，我師因大破之，遂擒埜先。
太祖擒陳兆先，降其眾，擇其驍勇者五百人置麾下，五百人疑懼不自安。太祖覺其意，至暮，悉令入衛，屏舊人於外，解甲酣寢。乃相謂曰：「既活我，又以腹心待我，何可不盡力圖報？」及攻安慶，多先登。
太祖既定金陵，欲發兵取鎮江，召諸將徐達等將兵往，戒之曰：「吾自起兵，未嘗妄殺，汝等當體吾心，戒戢士卒，城下之日，毋焚掠毋殺戮。有犯令者，處以軍法，縱之者罰，無赦。」諸將頓首受命。及克鎮江，城中晏然，民不知兵。
太祖初設營田司，以元帥康茂才為營田使，諭之曰：「理財之道，莫先於農。春作方興，慮旱澇不時，有妨農事，故命爾此職，分巡各處，俾高無患乾，卑不病澇，務在蓄洩得宜。大抵設官為民，非以病民，若但使有司增飾館舍，迎送奔走，所至紛擾，無益於民而反害之，非付任之意。」
太祖為吳王時，命按察司僉事分巡郡縣錄囚。左右或言：「去年釋罪囚，今年又從末減，用法太寬則人不懼法，法縱弛無以為治。」上曰：「用法如用藥，藥本以濟人，不以斃人，服之或誤，必致戕生。法本以衛人，不以殺人，用之太過，則必致傷物。百姓自兵亂以來，初離創殘，今歸於我，正當撫綏之。況其閒有一時誤犯者，寧可盡法乎？大抵治獄以篤厚為本，少失篤厚，則流入苛刻矣。所謂治新國用輕典，刑得其當，則民自無冤抑，若執而不通，非合時宜也。」
太祖為吳王，即立管領民兵萬戶府，諭省臣曰：「古者寓兵於農，有事則戰，無事則耕，暇則講武。今兵爭之際，當因時制宜。所定郡縣，民閒豈無武勇之材？宜精加簡拔，編緝為伍，立民兵萬戶府領之。俾農時則耕，閑則練習，有事則用之，事平，有功者一體陞擢，無功者令還為民。則民無坐食之弊，國無不練之兵，庶幾寓兵於農之意也。」
太祖自宣至徽，儒士唐仲實、姚連來見，因言：「主公開創之功，超於前代，然今日民雖得所歸，而未遂生息。」太祖曰：「此言是也。我積少而費多，取給於民，甚非得已，亦皆為軍需所用，未嘗以一毫奉己。民之勞苦，恆思所以休息之，曷嘗忘也。」
太祖攻婺城，未破先一日，有五色雲見城西，氤氳似蓋，城中望之以為祥。及城下，乃知為駐蹕之地。
儒士范祖幹初見太祖，持大學以進曰：「帝王之道，自修身齊家以至於治國平天下，必上下四旁均齊方正，使萬物各得其所，而後可以言治。」太祖曰：「聖人之道，所以為萬世法。吾自起兵以來，號令賞罰一有不平，何以服眾？武定禍亂，文致太平，悉此道也。」
太祖為吳王時，召儒士許元、葉瓚玉、胡翰、吳沈、汪仲山、李公常、金信、徐孳、戴良、童翼、吳履、張起敬、孫履，皆會食省中，日令二人進講經史，敷陳治道。
太祖既定寧越，欲取浙東諸郡，集諸將諭之曰：「仁義足以得天下，而威武不足以服人心，夫克城雖以武，而安民必以仁。吾師比入建康，秋毫無犯，故一舉而遂定。今新克婺城，民始獲甦，正當撫卹，使民樂於歸附，則彼未下郡縣，亦必聞風而歸。吾每聞諸將下一城得一郡縣不妄殺人，輒喜不自勝，蓋師旅之行，勢如烈火，火烈則人必避之。故鳥不萃鷹鸇之林，獸不入網羅之野，民必歸敦厚之政。為將者能以不殺為心，非惟國家所利，在己亦蒙其福，為子孫者，亦必昌盛。」
太祖起兵時，所招安郡縣將士，皆徵糧於民，名曰「寨糧」，民甚病焉。胡大海以為言，遂罷之。
太祖為吳王時，方國珍以金玉飾馬鞍來獻，太祖曰：「吾方有事四方，所需者文武材能，所用者穀粟布帛，其他寶玩非所好也。」卻其獻。
太祖視事東閣，天熱甚，汗溼衣，左右更衣以進，皆經澣濯者。參軍宋思顏曰：「主公躬行節儉，真可示法子孫。臣恐今日如此，而後或不然，願始終如此。」太祖喜曰：「此言甚。他人能言，或惟及於目前，而不能及於久遠，或能及於已然，而不能及於將然。今思顏見我能行於前，而慮我不能行於後。信能盡忠於我也。」乃賜之幣。
句容有虎為民害者，太祖遣人捕獲之，令養於民閒，飼以犬。宋思顏以為擾民無益，太祖欣然，即命取二虎一熊殺之，分其肉賜百官。
越國公胡大海嘗言：「吾武人不讀書，然吾行軍惟知有三事：不殺人，不虜人婦女，不焚毀人廬舍。」故其軍一出，遠近皆趨附之，可為行兵者之法。
僉院常遇春守金華，其部將有擾民者，衢州總制王愷執而撻之市。遇春怒，使人讓之，愷曰：「民者國之本，將軍上股肱，肯令傷其本乎？撻一部將而萬民安，亦將軍所樂聞也。」遇春謝之。
太祖初命諸將於龍江等處屯田，惟康茂才所屯充牣。乃下令申諭諸將曰：「興國之本，在於強兵足食。昔漢武以屯田定西戎，魏武以務農足軍食，定霸興王，莫不由此。兵興以來，民無寧居，連年饑饉，田地荒蕪。若兵食盡資於民，則力重困，故令爾將士且耕且戰，數年以來，未見功緒。惟茂才所屯，得穀一萬五千餘，以給軍餉，尚餘七千。以此較彼，地力均而入有多寡，蓋人力有勤惰故耳。自今宜及時開墾，以收地利，庶兵食充足，國有所賴。」
太祖謂中書省臣曰：「自古聖帝明王建邦設都，必得賢士大夫相與周旋，以成至治。今土宇日廣，文武並用，卓犖奇偉之士，世豈無之？或隱於山林，或藏於士伍，非在上者開導引拔之，則在下者無以自見。自今有能上書陳言敷宣治道武略出眾者，參軍及都督府俱以名聞。若其人雖不能文章，而識見可取，許謁闕面陳其事，吾將試之。」
太祖謂左相國徐達曰：「禮法國之紀綱，禮法正則人志定，上下安，建國之初，此為先務。吾昔起兵濠梁，見當時之將，皆無禮法，恣情任私，縱為暴亂，不知馭下之道，是以卒至於亡。今吾所任將帥，即與定名分，明號令，故諸將皆聽命。爾等為吾輔相，當守此道，無謹於始而忽於終也。」
太祖嘗謂群臣曰：「剽悍驕暴，非人之性也，習也。苟有禮法以一之，則剽悍者可使柔，驕暴者可使循帖，若踶囓之馬，調御有道，久則自然馴熟。屬茲草創，苟非禮法，人無所守。然制禮立法非難，遵禮守法為難，此方今所當急者。」
太祖嘗曰：「論道經邦，輔弼之臣；折衝禦侮，將帥之職；論思獻納，侍從之任；激濁揚清，臺察之司。此數者，朝廷之要職也。至於繩愆糾繆，拾遺補過，諫諍之臣，尤難其人，抗直者或過於矯激，巽懦者又無所建明，必國爾忘家，公爾忘身，方可任之。不然，患得患失之徒，將何所賴也？」
太祖與諸將論用兵方略，因曰：「汝等非不善戰，然臨事決機，智或不足。宜親近儒者，取古人之書，聽其議論，以資智識。」
太祖見陳友諒鏤金床，曰：「此與孟昶七寶溺器何異？」即命毀之。侍臣曰：「未富而驕，未貴而侈，所以取敗。」太祖曰：「既富豈可驕？既貴豈可侈？有驕侈之心，雖富貴豈能保？處富貴者，正當抑奢侈，宏儉約，戒嗜，慾猶恐不足以慰民望，況窮天下之技巧，以為一己之奉乎？其致亡也宜矣。覆車之轍，不可蹈也。」
太祖嘗謂群臣曰：「治國之道，必先通言路，言猶水也，欲其長流，水塞則眾流障遏，言塞則上下壅蔽。今予以一人，酬應天下之務，非兼聽廣詢，何以知其得失？詩曰『先民有言，詢于芻蕘』。夫芻蕘，至賤者也，古人尚有取於其言，況左右前後之人與我共事者，豈無一得之長乎？諸公有所建明，當備陳之。」又曰：「國家政治得失，生民之休戚繫焉。君臣之閒，各任其責，所行未當，即當速改，不宜有所隱避。若隱避而不言，相為容默，非事君之道，於己亦有不利。自今宜各盡乃心，直言無隱。」
太祖嘗謂中書省臣曰：「立國之初，致賢為急，中書百司綱領，總率群屬，須擇賢者與之共理。但任人之道，大小輕重各適其宜，若委重於輕，是以栱桷而為梁棟，委大於小，是以鍾庾而盛斗筲。」省臣對曰：「人有才者施於任使，宜無不可。」太祖曰：「莫邪之利，能斷犀象，以之斷石，則必缺；騏驥之駛，能致千里，以之服耒，則必蹶。要必處之得其宜，用之盡其才可也。」
太祖聞諸功臣家僮僕多有橫肆者，召徐達等諭之曰：「爾等從我，起身艱難，雖成此功，非旦夕所致。比聞爾等所畜家僮，乃有恃勢驕恣逾越禮法，此不可不治也。小人無忌，不早懲治之，他日或生釁隙，豈不為其所累？如治病，當急去其根，若隱忍姑息，終為身害。」
太祖時，曾下令，凡農民田五畝至十畝者，栽桑麻棉各半畝，十畝以上倍之，其田多者率以是為差。有司親臨督勸， 【 「勸」原作「勤」，誤，據明本改。】 惰不如令者有罰。不種桑，使出絹一匹，不種麻及棉，出麻布棉布各一匹。按此令常行，民安有不足於衣者？
太祖嘗命中書省錄用諸司劾退官，因謂省臣曰：「人之才能，各有長短，故治效有遲速。夫質朴者多迂緩，狡猾者多便給，便給者雖辦事，或傷於急促，不能無損於民；迂緩者雖於事或有不逮，於民則無所損也。」
太祖以儒士楊訓文為起居注，諭之曰：「起居之職，非專事紀錄而已，要在輸忠納誨，致主於無過之地，而後為盡職也。吾平時於百官所言，一二日外猶尋繹不已，今爾在吾左右，可不盡言？」他日復命訓文、滕毅集古無道之君若夏桀、商紂、秦皇、隋煬帝所行之事以進，曰：「往古人君所為惡皆可以為龜鑑，吾所以觀此者，欲知其喪亂之由，以為戒耳。」
太祖嘗下令曰：「王者之於士卒，既用其力，當卹其老，而寡妻弱子，尤宜優卹。予自兵興十有餘年，所將之兵，攻取四方，勤勞至矣。以其為親兵也，故遣守外郡以佚之，其有老羸嘗被創者，令其休養。營中死事物故者，妻子皆月給衣糧賑贍之。若老而思慕鄉土，聽令於應天府近便居止，庶去鄉不遠，以便往來，所給衣糧，悉如其舊。」
太祖嘗謂太史令劉基等曰：「國家愛養生民，正猶保抱赤子，惟恐傷之。苟無常制，惟掊斂以朘其脂膏，雖有慈父，不能收愛子之心。今日之計，當定賦以節用，則民力可以不困，崇本而祛末，則國計可以恆紓。」
太祖將營宮室，典營繕者以圖進，見其有雕琢奇麗者，即去之。謂中書省臣曰：「宮室但取其完固而已，何必過為雕斫？昔堯茅茨土階，采椽不斫，可謂極陋矣，然千古稱盛德者，以堯為首。後世競為奢侈，極宮室苑囿之娛，窮輿馬珠玉之玩，慾心一縱，卒不可遏，亂由是起。夫上能崇節儉，則下無奢靡。吾嘗謂珠玉非寶，節儉是寶，有所締構，一以朴素，何必雕巧以殫天下之力也！」
吳元年，有省局匠告省臣云：「見一老人，言吳王即位三年當平一天下，問老人為誰，曰：『我太白神也。』言訖遂不見。」省臣以聞，太祖曰：「此誕妄不可信！若太白神果見，當告君子，豈與小人語耶？今後凡事涉怪誕者，勿以聞。」
太祖嘗諭按察司僉事周滇曰：「風憲紀綱之司，惟在得人，則法清弊革。然凡事當存大體，苟察察以為明，苛刻以為能，下必有不堪之患，非吾所望於風憲也。」
太祖嘗禁種糯，其略言：曩以民閒造酒糜費，故行禁酒之令，今春米價稍平，頗有益於民，然不塞其源，而欲遏其流，不可也。其令農民今歲無得種糯，以塞造酒之源，欲使五穀豐積而價平，居民得所養，以樂其生，庶幾養民之實也。
太祖嘗念仁祖太后始葬時禮有未備，議欲改葬，問博士許存仁等改葬當何據，對曰：「禮，改葬易常服用緦麻，葬畢除之。」乃命有司制素冠白纓衫絰，皆以粗布為之。起居王禕曰：「此比緦麻為重矣。」太祖曰：「與其輕也寧重。」時有言改葬恐泄山川靈氣者，乃不復改。
太祖嘗謂中書省臣曰：「吾昔在軍中嘗乏糧，空腹出戰，歸得一食，雖甚粗糲，食之甚甘，今尊居民上，飲食豐美，心未嘗忘之。況吾民居於田野，所業有限，而供需百出，豈不重困？」於是免太平等府租賦有差。
太祖嘗謂中書省臣曰：「古人祝頌其君，皆寓警戒之意。適觀群下所進箋文，頌美之詞過多，規戒之言未見，殊非古者君臣相告以誠之道。今後箋文，只令文意平實，勿以虛詞為美。」
太祖嘗命有司訪求古今書籍，藏之祕府，以資覽閱。因謂侍臣詹同曰：「三皇五帝之書，不盡傳於世，故後世鮮知其行事。漢武帝購求遺書，而六經始出，唐虞三代之治始可得而見，甚有功於後世。吾每於宮中無事，輒取孔子之言觀之，如『節用而愛人，使民以時』，真治國之良規，孔子之言，萬世之師也。」
博士許存仁講尚書洪範至「休徵咎徵之應」，太祖曰：「天道微妙難知，人事感通易見，天人一理，必以類應，稽之往昔，君能修德，則七政順度，雨暘應期，災害不生；不能修德，則三辰失徵， 【 「失徵」明本作「失行」，於義較長。】 旱潦不時，乖異迭見，其應如響。今宜體此，下修人事，上合天道。」
吳元年，上海民錢鶴皋作亂，執華亭知縣馮榮，榮不屈，囚置獄中。及徐達遣指揮葛俊擒鶴皋，榮始出獄，即爭於俊曰：「反者鶴皋耳，餘皆良民，即有從者，亦皆迫脅，將軍必欲加兵，榮請先死，有邑無民，何以為治？」俊從之，全活甚眾。
太祖謂起居注詹同曰：「國史貴乎直筆，是非善惡皆當書之。昔唐太宗觀史，雖失大體，然命直書建成之事，是欲以公天下也。予平日言行可紀之事，是非善惡，皆當明白直書，勿宜隱諱，使後世觀之，不失其實也。」
前代朝賀，皆用女樂，我太祖吳元年始革去不用。
太祖嘗謂憲臣曰：「任官不當，則庶事不理，用刑不當，則無辜受害。辟之薅草萊者，施鎛不謹，必傷良苗，繩姦慝者，論法不當，必傷善類，故刑不可不慎也。夫置人於箠楚之下，屈抑頓挫，何事不伏，何求不得？古人用刑，蓋不得已，懸法象魏，使人知而不敢犯。辟之水火能焚溺，人狎之，則必傷，遠之則無害，水火能生人，亦能斃人。刑本生人，非求殺人也，苟不求其情而輕用之，受枉者多矣。故欽恤二字，用刑之本也。」
太祖時除郡縣官皆給道里費，知府五十兩，知州三十五兩，知縣三十兩，同知視知府五之三，通判推官五之二，州同知視府通判經歷，州判視府同知半之，縣丞主簿視知縣半之，典史十兩，著為令。又予文綺羅絹布，及其父母妻子，皆有差。蓋謂初授官，不免假貸於人，或侵漁百姓，故欲其奉公，不得不先養其廉如此。
太祖因試將士，諭之曰：「汝等知弓力乎？其力但能至百步，百步之外，又加五步焉，不能入矣。故善射者求中於百步之內，則弓無敗折之患。馭馬亦然，其力能至百里，百里之外加十里焉，則馬力疲矣。故善馭馬者，常使其力有餘而不盡，則馬無蹶傷之失，況攻戰之際，馬功居多，平原曠野，馳騁上下，無不從志，克敵追奔，所向無前，皆在馬力。若不於調養，使其力乏，則臨陣之際，必致敗事，無以成功矣。」因下令，將士不得私乘戰馬及載他物，違令者罪之。
太祖以久不雨，減膳素食，謂近臣吳去病曰：「予以天旱故，率諸宮中皆令素食，使知民力艱難。往時宮中所需蔬茹醯醬，皆出大官供給，今皆以內官為之，懼其煩擾於民也。」
吏有受贓者，事覺赴井死。太祖聞之，諭群臣曰：「彼知利之利，而不知利之害，徒知愛利，而不知愛身，人之愚孰有甚於此？君子聞義則喜，見利則恥，小人見利則喜，聞義不徙，是故君子舍生取義，小人則舍生為利，所為相反。今其人死不足卹。」其事可為世之貪污者戒。
太祖嘗召浙西降將，諭之曰：「吾所用諸將，多濠、泗、汝、潁諸州之人，勤苦儉約，不知奢侈，非比浙江富庶，耽於逸樂。汝等亦非素富貴之家，一旦為將握兵，多取子女玉帛，非禮縱橫，今當革去舊習，如吾濠、泗諸將，庶可常保爵位。若肆志一時，慮不顧後，雖暫得快樂，旋復喪敗，何足為真富貴乎？」
吳元年七月己丑，雷震宮門獸吻，得物若斧形而石質，太祖命藏之。出則使人負於駕前，臨朝聽政，則奉置几案，以祗天戒。
太祖諭臣曰：「古之賢君，常憂治世，古之賢臣，亦憂治君。賢臣之憂治君者，君常安，明主之憂治世者，世常治。今土宇日廣，斯民日蕃，而予心未嘗一日忘其憂。蓋以久困之民，未盡蘇息，撫綏之方，未盡得宜。卿等能同予之憂乎？能同予憂，庶幾格天心而和氣可致矣。若竊位苟祿，於生民利病漫不加省，卒之禍敗隨至，不可得而救矣。可不懼哉！」
太祖一日祀山川畢，出齋次，顧謂世子等曰：「人情，貴則必驕，逸則忘勞，聖人所以戒盈滿而謹怠荒。夫貴而不驕，逸而知勞，智周萬物，心體眾情，斯為人上之道。故天道下濟而歲功成，人道克敏而德業著，歷觀往古，取法於上而治化於下者，皆由於此。今國家初定，民始息肩，汝能知其勞乎？能諳人情，則不至驕惰。今將士中夜而起，扈從至此，皆未食，汝可步歸，庶諳勞逸，他日不致驕惰。」
太祖謂臺省臣曰：「近代法令極煩，其弊滋甚，今之法令正欲得中，勿襲其弊。如元時條格煩冗，吏得夤緣出入為奸，所以其害不勝。且以『七殺』言之，謀殺、故殺、鬬毆殺，既皆死罪，何用如此分析？但誤殺有可議者，要之與戲殺、過失殺亦不大相遠。今立法正欲矯其舊弊，大概不過簡嚴，簡則無出入之弊，嚴則民知畏而不敢輕犯。爾等其體此意。」
太祖御白虎殿，諭群臣曰：「自古忠賢之士，大概有三：輔國安邦，孜孜圖治，從容委曲，勸君為善，君雖未聽，言必再三。人君感悟而聽用之，則朝廷尊安，庶務咸理。至於進用賢能，使野無遺逸，黜退邪佞，處置當法，而人不敢怨。此上等之賢也。博習古人之言，深知已成之事，其心雖忠於輔國，而胸中無機變之才，是古非今，膠柱鼓瑟，而強人君以難行之事。然觀其本情忠鯁，亦可謂端人正士矣。屢遭斥辱，其志不怠，此亦忠於為國，乃中等之賢也。又有經史之學雖無不通，然泥於古人之陳跡，不識經濟之權衡，胸中混然不能辨別，每揚言高論，以為進諫，竟不知何者宜先，何者宜後，何者可行，何者不可行。凡其謀事，自以為當而實不切於用，人君聽之則以之自高，不聽則謂不能行其言，既無益於國家，徒使人君有拒諫之名。然其心亦無他，不識時達變耳。此下等之賢也。予今論此三者，有識者自見耳。」
太祖謂省臣曰：「鞫獄當平恕，非大逆不道，罪止及其身，先王之政，罪不及孥，罰勿及嗣，忠厚之至也。自今民有犯者，毋連坐。」參政楊憲言：「民輕犯法，則犯者益眾。」太祖曰：「民之為惡，猶衣之有積垢，加以澣濯，則可以復潔，污染之民，以導之，則可以復新矣。夫威以刑戮，而使民不敢犯，其為術也淺。且求生於重典，是猶索魚於釜，得活甚難，凡從輕典，雖不求其生，自無死之道。」
太祖新建宮殿成，命儒士熊鼎編類古人行事可為鑒戒者書於壁間，又命侍臣書大學衍義於西廡壁間，曰：「前代宮室多施繪畫，予用此以備朝夕觀覽，豈不愈於丹青乎？」國初建宮殿時，有言瑞州出文石，可琢以甃地者，太祖曰：「敦崇儉朴，猶恐習奢，好尚華美，豈不過侈？爾不能以節儉之道事予，乃導予以侈麗，夫豈予心哉！但構為宮室，已覺作者之勞，況遠取文石，能不厲民乎？」言者大慚而退。
南京新造宮殿成，太祖謂中書省臣曰：「軍士多有因戰鬥而傷殘者，既不可備行伍，今新宮成，當設備禦，可於宮牆外周圍隙地多造廬舍，令廢疾者居之，晝則治生，夜則巡警。因給糧以贍之，庶得有所養也。」
國初習元舊，俱尚右，至吳元年十月，太祖始命百官禮儀俱尚左，改右相國為左相國，餘官如之。
太祖初置御史臺，命湯和等為左御史大夫等官，諭之曰：「國家新立，惟三大府總天下之政，中書政之本，都督府掌軍旅，御史臺糾察百司，朝廷紀綱，盡繫於此。而臺察之任，實為清要，卿等當思正己以率下，忠勤以事上，蓋己不正則不能正人，是故治人者必先自治，則人有所瞻仰。毋徒擁虛位，而漫不可否，毋委靡因循以縱奸長惡，毋假公濟私以傷人害物。詩云『柔亦不茹，剛亦不吐』。此大臣之體也。」
太祖初命中書省定律令，諭之曰：「立法貴在簡當，使言直理明，人人易曉。若條緒煩多，或一事而兩端，可輕可重，使奸貪之吏，得以夤緣為奸，則所以禁殘暴者，反以賊良，非良法也。務求適中，以去煩弊。」故當時所定刑名條目，皆與臣下面議斟酌。其後條例日增，比擬日煩，輕重上下，惟憑奸吏之手，大失立法初意矣。
太祖遣世子、次子往臨濠謁陵墓，諭之曰：「人情習於宴安，必生驕惰。今使汝等於旁近郡縣，遊覽山川，經歷田野，因道塗之險易，以知鞍馬之勤勞，觀小民之生業，以知衣食之艱難，察民情之好惡，以知風俗之美惡。即祖宗陵墓之所，訪求故老，問吾起兵渡江時事，識之於心，以知吾創業之不易也。」於是擇官輔導以行。
圜丘初成，太祖出觀，時世子從行，因命左右導之，歷農家，觀其居處飲食器用。還，謂之曰：「汝知農事勞乎？夫農勤四體，務五穀，身不離畎畝，手不釋耒耜，終歲勤動，不得休息。其所居不過茅茨草榻，所服不過練裳布衣，所飲食不過菜羹糲飯，而國家經費，皆其所出，故令汝知之。凡一居處服用之間，必念農之勞，取之有制，用之有節，使之不至於饑寒，方盡為上之道。若復加之橫斂，則民不勝其苦矣。故為民上者，不可不體下情。」
太祖指道旁荊楚謂世子曰：「古者用此為扑刑，蓋以其能去風，雖傷不至過甚，苟用他物，恐致損生。此古人用心之仁，亦宜知之。」
太祖嘗夢人以璧置於項，既而項肉隱起，微痛。疑其疾也，以藥傅之，無驗，後遂成骨隆然，甚異。
大將軍徐達等北征屢捷，太祖遣人諭之曰：「聞將軍已下齊魯諸郡，中外皆慶。予獨謂勝而能戒者，可以常勝，安而能警者，可以常安。戒者，雖勝若始戰，警者，雖安若履危。夫屢勝之兵易驕，久勞之師易潰，能慮於敗，乃可以無敗，能慎於成，乃可以有成。必須關防謹密，常若臨敵，勿生懈怠，為人所乘。慎之，慎之！」按此諭，凡為將者不可不知。
太祖嘗謂大理寺卿周禎曰：「律令之設，所以使人不犯法，田野之民，豈能悉曉其意？有誤犯者，赦之則廢法，盡法則無民。爾等所定律令，除禮樂制度、錢糧、選法之外，凡民間所行事宜，類聚成編，直解其義，頒之郡縣，使民家喻戶曉。」禎等乃為律令直解以進，太祖覽之，喜曰：「前代所行通制條格之書，非不繁密，但資官吏弄法，民間知者絕少，是聾瞽天下之民，使之不覺犯法也。今吾以律令直解頒行，人人通曉，則犯法者自少矣。」
太祖時，中書省臣有請科民間布囊運糧者，太祖曰：「國家科差，不可苛細，苛細則民不堪。今庫中布不乏，為囊甚易，何用復取於民？」
太祖以諸子年漸長，宜習勤勞，使不驕惰，命內侍製麻履行幐，凡出城稍遠，則令馬行其二，步趨其一。
徐達既下山東郡縣，太祖即遣官往撫輯之，諭之曰：「百姓安否在守令，守令之賢以才德，有才則可以應變集事，有德則足以治。然為治之道，亦有難易，當天下無事，民狃於奢縱，治化為難，及更喪亂，斯民凋弊，撫綏尤難。元之所以致亂者，雖上失其操柄，亦州郡官吏不得其人，懦者不立，流於縱弛，強者急遽，發為暴橫，以生亂階。今新附之民，望治猶負疾者之望良醫，醫之術有攻治有保養，攻治者伐外邪，保養者扶元氣。今民出喪亂，是外邪去矣，所望生養休息耳，即扶元氣之謂也。有守令之寄者，當體予意，以撫字為心，毋重困之。」
太祖將告祀南郊，戒飭百官曰：「人以一心對越上帝，毫髮不誠，怠心必乘其機，瞬息不敬，私欲必投其隙，夫動天地感鬼神，惟誠與敬耳。人莫不以天之高遠、鬼神幽隱而有忽心，然天雖高，所鑒甚邇，鬼神雖幽，所臨則顯。能知天人之理不二，則吾心之誠敬自不容於少忽矣。今當大祀，百官執事之人，各宜慎之。」又謂李長曰：「奉先思孝，祭神如在，誠敬無間，神靈其依。苟或有間，非奉先思孝之道也。」
太祖即位之前，以群臣推戴之意，告於上帝曰：「如臣可為生民主，告祭之日，帝祇來臨，天朗氣清；如臣不可，至日當烈風異景，使臣知之。」先是，連日雨雪陰沍，至正月旦雪霽，越三日省牲，雲陰悉斂，日光皎然，至行禮，天宇廓清，星緯明朗，眾皆欣悅。
元時詔書，首語曰「上天眷命」，太祖謂此未盡謙卑奉順之意，始易為「奉天承運」，見人言動皆奉天而行，非敢自專也。
太祖因制太廟祭器，曰：「今之不可為古，猶古之不可為今，禮順人情所貴，斟酌時宜。近世泥古，用籩豆之屬以祭其先，生既不用，死而用之，似亦無謂。」於是制器用服御皆如事生之儀。
太祖謂侍臣曰：「朕念創業之艱難，日不暇食，夜不安寢。」侍臣對曰：「階下日覽萬機，未免有勞聖慮。」太祖曰：「汝曹不知，創業之初，其功甚難，守成之後，其事尤難，朕安敢懷宴安而忘艱難哉！」
太祖嘗諭湯和曰：「軍中之事，難於執一，惟當以德服人，必其負固弗順，然後以威鎮之。凡推德必先邇者，邇者遠之所瞻；示威必先大者，大者小之所憑。邇服則遠來，大懾則小懼。」又曰：「若欲人不違己，當使之以信，欲人成功，當任之以專，不信則令不一，不專則權有所分。」
太祖嘗因宴群臣，謂之曰：「朕尊居天位，念天下之廣，生民之，萬機方殷，中夜寢不安枕，憂懸於心。」劉基對曰：「今四海一家，宜少紓聖慮。」太祖曰：「堯舜聖人，處無為之世，尚猶慮之，矧德非唐虞，治非雍熙，天下之民方脫於創殘，其得無憂乎？夫處天下者，當以天下為憂，處一國者，當以一國為憂，處一家者，當以一家為憂。且以一身與天下國家言之，一身小也，所行不謹，或致顛蹶，所養不謹，或生疢疾，況天下國家之重，豈可頃刻而忘警畏耶！」
典故紀聞卷二
太祖諭群臣曰：「吾觀史傳所載歷代君臣，或聰明之君樂聞忠讜，而臣下循默奸諂不盡其誠者有之；或臣下不欺能抗言直諫，而君上昏愚驕暴飾非拒諫者有之。臣不諫君，是不能盡臣職，君不受諫，是不能盡君道。臣有不幸，言不見聽，而反受其責，是雖得罪於昏君，然有功於社稷人民也。若君上樂於聽諫，而臣下善於進諫，則政事豈有不善，天下豈有不治？乃知明良相逢，古今所難。」
太祖初即位，中書議倣元舊制設中書令，欲奏以太子為之，太祖曰：「取法於古，必擇其善者從之，元豈可法？且吾子年未長，學未充，更事未多，所宜尊禮師傅，講習經傳，博通古今，識達機宜，何必做中書令乎？」乃命鍾同取東宮官制觀之，因曰：「朕今立東宮官，取群臣勳德老成兼其職。老成舊人，動有典則，若新進之賢者，亦選擇參用。」於是以李長等皆兼東宮官，且諭之曰：「朕於東宮官屬，不別設府僚，而以卿等兼之者，蓋軍旅未息，朕若有事於外，必令太子監國。若設府僚，卿等在內，事當啟聞太子，或有聽斷不明，而與卿等意見不合，卿等必謂府僚導之嫌疑將由是而生矣。」又曰：「昔周公教成王，告以克詰戎兵，召公告康王，告以張皇六師，此居安慮危，不忘武備。蓋繼世之君，生長富貴，昵於安逸，軍旅之事，多忽而不務，一有緩急，罔知所措。二公所言，不可忘也。」
太祖謂群臣曰：「忠臣愛君，讜言為國。蓋愛君者，有過必諫，諫而不切者，非忠也；為國者，遇事必言，言而不直者，亦非忠也。比來朕每發言，百官但唯諾而已，其間豈無是非得失？而無有直言者，雖有不善，無由以聞。自今宜盡忠讜，以匡朕不逮，若但唯唯，非人臣事君之義也。」
太祖謂劉基曰：「今天下已平，思所以生息之道，何如？」基對曰：「生息之道，在於寬仁。」太祖曰：「不施實惠，而概言寬仁，亦無益耳。以朕觀之，寬仁必當阜民之財，而息民之力，不節用則民財竭，不省役則民力困，不明教化則民不知禮義，不禁貪暴則民無以遂其生。如是而曰寬仁，是徒有其名，而民不被其澤也。」
太祖御東閣，與學士陶安等論前代興亡之事。因曰：「喪亂之源，由於驕逸。太抵居高位者易驕，處逸樂者易侈，驕則善言不入而過不聞，侈則善道不立而行不顧。如此者，未有不亡。」
太祖謂宰臣曰：「朕每燕居，思天下之事，未嘗一日自安。蓋治天下猶治絲，一絲不理，則眾緒棼亂。故凡遇事必精思而後行，惟恐不當，致生奸弊，以殃吾民，以此不敢頃刻安逸。至於刑法，尤所關心，然此豈人所能獨理？卿等皆須究心，庶幾民無冤抑，刑獄清省。」
太祖嘗諭胡廷瑞曰：「吾昔微時在行伍中，見將帥統馭無法，心竊鄙之。及後握兵柄，所領一軍皆新附之士，一日驅之野戰，有二人犯令，即斬以徇，眾皆股栗，莫敢違吾節度。人能立志，何事不可為！」
太祖命諸將北征，諭之曰：「汝等師行，非必掠地攻城而已，要在削平禍亂，以安生民。凡遇敵則戰，若所經之處及城下之日，勿妄殺人，勿奪民財，勿毀民居，勿廢農器，勿殺耕牛，勿掠人子女。民間或有遺棄孤幼在營，父母親戚來求者，即還之。此陰隲美事，好共為之。」
應天府有滯獄逾半歲者，太祖聞之，惕然曰：「京師而有滯獄，郡縣受枉者多矣。有司得人，以時決遣，安得有此？自今獄囚審鞫明白，須依時決遣，毋使滯淹。」
太祖御奉天門，謂侍臣曰：「凡人之言，有忠諫者，有讒佞者，忠諫之言，始若難聽，然甚有益，如藥石之能濟；讒佞之言，始若易聽，然其貽患不可勝言。夫小人之為讒佞也，其設心機巧，漸漬而入，始焉必以微事可信者言於人主，以探其淺深，人主苟信之，彼他日復有言，必以為其嘗言者可信，將不復審察，讒佞者因得肆志，而妨賢病國，無所不至。自古若此者甚多，而昏庸之君，卒莫之悟，由其言甘而不逆於耳故也。惟剛明者審擇於是非，取信於公論，不偏信人言，則讒佞之口可杜矣。」
太祖嘗謂御史大夫文原吉曰：「比來臺臣久無諫諍，豈朝廷庶務皆盡善，抑朕不能聽受故爾默默乎？爾等以言為職，所貴者忠言日聞，有益於天下國家。若君有過舉而臣不言，是臣負君；臣能直言而君不納，是君負臣。朕每思，一介之士，於萬乘之尊，其勢懸絕，平居能言，臨對之際，或畏避不能盡其辭，或倉卒不能達其意，故常霽色以納之，惟恐其不盡言也。至於言無實者，亦略而不究。蓋見秦漢以來，季世末主護短惡諫，誅戮忠直，人懷自保，無肯為言者，積咎愈深，遂至不救。夫日月之行，猶有薄食，人之所為，安能無過？惟能改過，便可成德。」原吉對曰：「陛下此心，即大禹好聞善言，成湯不吝改過之心也。言而無實，略不之咎，尤見天地之量。」太祖曰：「有其實而人言之，則當益勉於善，無其實而人言之，則當益戒於不善。但當納其忠誠，何庸究其差錯？」
太祖命翰林儒臣修女戒，謂學士朱昇等曰：「治天下者，修身為本，正家為先。正家之道，始於謹夫婦，后妃雖母儀天下，然不可使預政事。至於嬪嬙之屬，不過備執事，侍巾櫛，若寵之太過，則驕姿犯分，上下失序。觀歷代宮闈，政由內出，鮮有不為禍亂者也。夫內嬖惑人，甚於鴆毒，惟賢明之主能察之於未然，其他未有不為所惑者。卿等為我纂述女戒及古賢妃之事可為法者，使後世子孫知所持守。」
太祖嘗命製軍士戰衣表裏異色，令各變更服之以新軍號，謂之鴛鴦戰襖。
國初中書省議役法，每田一頃出丁夫一人，不及頃者，以別田足之，名曰均工夫。太祖曰：「民力有限，徭役無窮，當思節其力，毋重困之，民力勞困，豈能獨安？自今凡有興作，不得已者，暫借其力，至於不急之務，浮汎之役，宜罷之。」
太祖以祭祀為國大事，念慮之際，儆戒或怠，則無以交神明。乃命禮官及諸儒臣總集郊社、宗廟、山川等儀及歷代帝王祭祀感應祥異可為監戒者，為存心錄以進。」
蘄州進竹簟，太祖謂省臣曰：「古者方物之貢，惟服食器用，故無耳目之娛，玩物之失。竹簟固為用物，但未有命而來獻，若受之，恐天下聞風皆爭進奇巧，則勞民傷財自此始矣。」命卻之。仍令四方非朝廷所需，毋得妄有所獻。
洪武初，近臣有進言山東舊有銀場可興舉者，太祖曰：「銀場之弊，我深知之，利於官者少，而損於民者多。況今凋瘵之餘，豈可以此重勞民力？昔人有拔茶種桑民獲其利者，汝豈不知？」言者慚而退。
太祖嘗命畫古孝行及身所經歷艱難起家戰伐之事為圖，以示子孫，且謂侍臣曰：「富貴易驕，艱難易忽，久遠易忘，後世子孫，生長深宮，惟見富貴，習於奢侈，不知祖宗積累之難，故示之以此，使朝夕觀覽，庶有所警也。」
太祖嘗謂侍臣曰：「吾見史傳所書，漢唐末世，皆為宦官敗蠹，不可拯救，未嘗不為之惋歎。此輩在人主之側，日見親信，小心勤勞，如呂強、張承業之徒，豈得無之？但開國承家，小人勿用，聖人之深戒。其在宮禁，止可使之供洒掃給使令傳命令而已，豈宜預政典兵？漢唐之禍，雖曰宦官之罪，亦人君寵愛之使然。向使宦官不得典兵預政，雖欲為亂，其可得乎？」
太祖諭宋濂曰：「自古聖哲之君，知天下之難保也，故遠聲色，去奢靡，以圖天下之安，是以天命眷顧，久而不厭。後世中才之主，當天下無事，侈心縱慾，鮮克有終。至秦皇、漢武，好神仙以求長生，疲精勞神，卒無所得。使移此心以圖治，天下安有不理？以朕觀之，人君果清心寡欲，勸於政事，不作無益以害有益，使民安田里、足衣食，熙熙皞皞，而不自知，此即神仙也。功業垂於簡冊，聲名留於後世，此即長生不死也。夫恍惚之事難憑，幽怪之說易惑，在謹其所好尚耳。朕夙夜兢業，以圖天下之安，豈敢游心於此？」按太祖此諭，足祛千古之惑。
有風憲官二人，各訐所短於廷。其一人言甚便，其一人言而緩，太祖曰：「理原於心，言發於口，心無所虧，辭出而簡；心有所蔽，辭勝於理。彼二人者，其言寡者直，其言多者非。」詔廷臣詰之，言寡者果直。
太祖留心律令，已令群臣編定，尚恐有輕重失宜者，乃命儒臣四人同刑部官講唐律，日寫二十條取進，止擇其可者從之。或輕重失宜，則親為損益，務求至當。
太祖嘗手詔中書省臣曰：「昨張沖上書言時事，其所言有可取者二事。一謂在廷之臣各令言朝廷得失，庶上有所據而用其所長；一謂中書省令各衙門正官各言得失，每月用三人言，言貴簡當，選其陳事剴切不避忌諱者，量加擢用，以養忠直之氣。此言甚可取也。夫聞得失則知利病，知利病則生民蒙其福，聽忠直則正人多，正人多則朝廷清明矣。自古治世之君，皆由是道。若秦二世、隋煬帝所以亡者，坐不用此耳。」
洪武初，有御史言陶安隱微之過者，太祖曰：「爾何由知之？」對曰：「聞之於道路。」太祖曰：「御史但取道路之言以毀譽人，此為盡職乎？植佳木者必去蟫蠹，長良苗者必芟稂莠，任正士者必絕邪人。凡邪人之事君，必先結以小信，而後逞其大詐。此人嘗有所言，朕不疑而聽之，故今日乃為此妄言。夫去小人，當如撲火，及其未盛而撲之，則易為力，不然害滋大矣。」乃命中書省黜之。
洪武元年九月，下詔求賢，詔曰：「朕惟天下之廣，固非一人所能治，必得天下之賢共理之。向以干戈擾攘疆宇，彼此致賢養民之道未之深講。雖賴一時輔佐匡定大業，然懷才抱德之士，尚多隱於巖穴，豈有司之失於敦勸與朝廷之疏於禮待與？抑朕寡昧不足以致賢與？將在位者壅蔽使賢者不上達與？不然賢士大夫幼學壯行，思欲堯舜君民者，豈固沒世而已哉？今天下甫定，願與諸儒講明治道，啟沃朕心，以臻至治。巖穴之士，有能以賢輔我以德濟民者，有司禮遣之，朕將擢用焉。」
洪武初，有告富人謀反者，命御史臺刑部勘問，皆不實。或言元時告謀反不實者，罪止杖一百，以開來告之路。太祖曰：「奸徒若不抵罪，天下人為所誣多矣，自今凡告謀反不實者抵罪，著為令。」
司天監進元主所製水晶宮刻漏，備極機巧，中設二木偶人，能按時自擊鉦鼓。太祖謂侍臣曰：「廢萬機之務，而用心於此，所謂作無益而害有益也。使移此心以治天下，豈至亡滅！」命碎之。
太祖以梁貞、王儀為太子賓客、諭德等官，諭之曰：「範金礱玉，所以成器，尊師重傅，所以成德。朕命卿等輔導太子，必先養其德性，使進於高明，於帝王之道，禮樂之教及往古成敗之跡，民閒稼穡之事，朝夕與之論說。日聞讜言，自無非僻之干，積久以化，他日為政，自然合道。」
太祖命文原吉等分行天下，訪求賢才，諭之曰：「天生人材，當為世用，然人之材有不同，明銳者質或剽輕，敦厚者性或迂緩，辨給者行或不逮，沈默者德或有餘。卿等宜加精鑒。」又曰：「人材不絕於世，朕非患天下無賢，患知人之難耳。所舉非所用，為患甚大，卿等慎之。」
太祖建大本堂，取古今圖籍充其中，延四方名儒教太子諸王，分番夜直，選才俊之士充伴讀。時賜宴賦詩，商搉古今，評論文字，無虛日。
太祖因禮部奏定祭禮，諭之曰：「凡祭享之禮，載牲致帛，交於神明，費出己帑，神必歆之，如庶人陌紙瓣香皆可格神，不以菲薄而弗享者何也？所得之物，皆己力所致也。若國家倉廪府庫，乃生民脂膏，以此為尊醪俎饌，充實神庭，徼求福祉，以私於身，神可欺乎？」
太祖嘗謂中書省臣曰：「吾念將士征戰而死者，其父母妻子尤可念也，死者既不可見，所可見者惟生存者耳，其即為優卹之。凡遇時節預給薪米錢物，使其死者受祭，生者有養，則吾君臣於歲時宴樂，心亦少安。」
太祖一日退朝，太子諸王侍，指宮中隙地謂之曰：「此非不可起亭館臺榭為游觀之所，今但令內使種蔬，誠不忍傷民之財，勞民之力耳。昔商紂崇飾宮室，不卹人民，天下怨之，身死國亡；漢文帝欲作露臺，而惜百金之費，當時民安國富。夫奢儉不同，治亂懸異，爾等當記吾言，常存警戒。」
或有言元之天下以寬得之亦以寬失之者，太祖曰：「以寬得之，則聞之矣，以寬失之，則未之聞也。夫步急則躓，弦急則絕，民急則亂，居上之道，正當用寬，但云寬則得眾，不云寬之失也。元季君臣耽於逸樂，循至淪亡，其失在於縱弛，實非寬也。大抵聖王之道，寬而有制，不以廢棄為寬，簡而有節，不以慢易為簡，施之適中，則無弊矣。」
太祖嘗手敕諭中書省臣曰：「中書法度之本，百司之所稟承，凡朝廷命令政教皆由斯出，事有不然，當直言改正，苟阿諛曲從，言既出矣，追悔何及？書云：『股肱惟人，良臣惟聖。』自今事有未當，卿等即以來言，求歸至當，毋徒苟順而已。」
太祖謂廷臣曰：「累黍可以成寸，積善可以成德，故小善可以成大善，小惡必至成大惡。」又曰：「積善如積土，久而不已，則可以成山，積惡如防川，微而不塞，必至於滔天。卿等皆時之俊傑，與朕康濟天下，雖有小善，朕必錄之，若有不善，勿吝速改。人能改過遷善，如鏡之去垢，光輝日增，不然則終身朦蔽，罪惡日積，災咎斯至矣。可不戒哉！」
太祖謂翰林侍讀學士詹同曰：「以仁義定天下，雖遲而長久，以詐力取天下，雖易而速亡，監於周秦可見也。故周之仁厚，可以為法，秦之暴虐，可以為戒。」
太祖諭群臣曰：「朕昔在民間時，見州縣官吏多不卹民，往往貪財好色，飲酒廢事，凡民疾苦，視之漠然，心實怒之。故今嚴法禁；但遇官吏貪污蠹害吾民者，罪之不恕，卿等當體朕言。若守己廉而奉法公，猶人行坦途，從容自適，苟貪賄罹法，猶行荊棘中，寸步不可移，縱得出，體無完膚矣。可不戒哉！」
太祖命京將士練習武藝，諭之曰：「凡事必預備，然後有濟，先時浚流，臨旱免憂，已涸而汲，沃焦弗及。汝等當閒暇之日，宜練習武藝，不可謂無事便可宴安也。夫溺於宴樂者，必至於危亡，安而慮危者，乃可以常安。」
洪武二年春，太祖以天久不雨，告祭風雲雷雨嶽鎮海瀆等神一十八壇，中五壇親行禮，為祭文以告，其略言：「天地好生，必不使下民至於失所，朕不敢煩瀆天地，惟眾神主司下土民物，參贊天地化機，願神以民物之疾苦聞於上天后地，乞賜風雨以時，以成歲豐，養育民物，各遂其生，朕敢不知報。」
太祖諭諸將校曰：「自古帝王居安慮危，處治思亂，今天下初定，豈可遽以為安而忘警戒！朕觀爾等，智慮多不及此，惟知享富貴，取娛樂，於所統軍士，懵然不知簡練，儻一旦有警，將安用之？朕昔下金華時，館於廉訪司，有給掃除者數人，能言元時點兵事。使者問其主將曰：『爾兵有乎？』曰：『有。』使者曰：『何在？』主將舉所佩縏囊，出片紙，指其名曰：『盡在此矣。』其怠弛如此。及天下亂，無兵可用，乃集農夫驅市民為兵，至不能彎弓發一矢，駢首就戮，妻子為俘。國之亡者，實此輩亡之也，爾等可不戒哉！」
太祖與翰林待制秦裕伯等論學術曰：「為學之道，志不可滿，量不可狹， 【 「狹」原作「陝」，誤，據明本改。下「狹」字同誤。】 意不可矜，志滿則盈，量狹則驕，意矜則小，盈則損，驕則惰，小則卑陋。故聖人之學，以天為準，賢人之學，以聖為則，苟局於小而拘於凡近，則亦豈能充廣其學哉！」
太祖謂翰林侍讀學士詹同曰：「古人為文章，或以明道德，或以通當世之務，如典謨之言，皆明白易知，無深怪險僻之語。至如諸葛孔明出師表，亦何嘗雕刻為文？而誠意溢出，至今使人誦之，自然忠義感激。近世文士，不究道德之本，不達當世之務，立辭雖艱深而意實淺近，即使過於相如、揚雄，何裨實用？自今翰林為文，但取通道理明世務者，無事浮藻。」
太祖命博士孔克仁等授諸子經，功臣子弟亦令入太學，仍諭之曰：「人有積金，必求良冶而範之，有美玉，必求良工而琢之。至於子弟有美質，不求明師而教之，豈愛子弟不如金玉也？蓋師所以模範學者，使之成器，因其材力，各俾造就。朕諸子將有天下國家之責，功臣子弟將有職任之寄，教之之道，當以正心為本，心正則萬事皆理矣。苟道之不以其正，為眾欲所攻，其害不可勝言。卿等宜輔以實學，毋徒效文士記誦辭章而已。」
洪武二年五月，太祖祭方丘還，御便殿，謂侍臣曰：「上天之命，朕不敢知，古人有言『天命不易』，又曰『天命無常』，以難保無常之天命，付驕縱淫佚之庸主，豈有不敗？朕常披覽載籍，見前代帝王當祭祀時誠敬或有未至，必致非常妖孽，天命亦隨而改。每念至此，中心惕然。」
太祖幸鍾山歸，由獨龍岡步至淳化門始騎而入，謂侍臣曰：「朕久不歷農畝，適見田者，冒暑而耘甚苦，因憫其勞，徒步不覺至此。農為國本，百需皆其所出，彼辛勤若是，為之司牧者，亦嘗憫念之乎？且均為人耳，身處富貴，而不知貧賤之艱難，古人常以為戒。夫衣帛當思織女之勤，食粟當念耕夫之苦，朕為此故不覺惻然於心也。」
太祖命吏部定內侍諸司官制，諭之曰：「朕觀周禮所記，未及百人，後世至踰數千，卒為大患。今雖未能復古，亦當為防微之計。古時此輩所治，止於酒漿、醯醢、司服、守祧數事，今朕亦不過以備使令，非別有委任。可斟酌其制，毋令過多。」又顧謂侍臣曰：「此輩自古以來，求其善良，千百中不一二見，若用以為耳目，即耳目蔽矣，以為腹心，即腹心病矣。馭之之道，但常戒敕，使之畏法，不可使之有功，有功則驕姿，畏法則檢束，檢束則自不敢為非也。」
太祖嘗諭皇太子曰：「自古帝王以天下為憂者，惟創業之君中興之主及守成賢君能之。其尋常之君，不以天下為憂，反以天下為樂，國亡自此而始，何也？帝王得國之初，天必授於有德者，然頻履憂患而後得之，其得之也難，故其憂之也深。若守成繼體之君，常存敬畏，以祖宗憂天下之心為心，則能永受天命。苟生怠慢，危亡必至，可不畏哉！」
太祖以元末之君不能嚴宮閫之政，至宮嬪女謁私通外臣，而納其賄賂，或施金帛於僧道，或番僧入宮中攝持受戒，而大臣命婦，亦往來禁掖，淫瀆邪亂，禮法蕩然，以至於亡。遂深戒前代之失，著為令典，俾世守之。皇后之尊，止得治宮中嬪婦之事，即宮門之外，毫髮事不預焉。自后妃以下至嬪侍女使，大小衣食之費，金銀錢帛器用百物之供，皆自尚宮奏之，而後發內使監官覆奏，方得赴所部關領。若尚宮不及奏，而朦朧發內官監，監官不覆奏而輒擅領之部者，皆論以死，或以私書出外者，罪亦如之。宮嬪以下遇有病，雖醫者不得入宮中，以其證取藥而已。群臣命婦，於慶節朔望，朝見中宮而止，無故即不得入宮中。人君亦無有見外命婦之禮。天子及親王后妃宮嬪等，必慎選良家子而聘焉，戒勿受大臣所進，恐其夤緣為奸，不利於國也。至於外臣請謁寺觀燒香禳告星斗之類，其禁尤嚴。
洪武三年五月，詔設科取士，詔曰：「朕聞成周之制，取才於貢士，故賢者在職，而其民有士君子之行，是以風淳俗美，國易為治，而教化彰顯也。漢唐及宋，科舉取士，各有定制，然但貴詞章之學，而不求德藝之全。前元依古設科，待士甚優，而權豪勢要之官，每納奔競之人，夤緣阿附，輒竊仕祿，所得資品，或居貢士之上。其懷材抱道之賢，恥與並進，甘隱山林而不起。風俗之弊，一至於此。今朕統一華夷，方與斯民共享昇平之治，所慮官非其人，有殃吾民，願得賢人君子而用之。自今年八月為始，特設科舉，以起懷材抱道之士，務在經明行修，博古通今，文質得中，名實相稱。其中選者，朕將親策於廷，觀其學識，第其高下，而任之以官，果有才學出眾者，待以顯擢。使中外文臣皆由科舉而選，非科舉者，毋得與官，俾遊食奔競之徒，自然易行。於戲！設科取士，期必得於全材，任官惟賢，庶可成於治道。咨爾有眾，體予至懷。」
太祖以天下初定，欲通群下之情，日詔百官，悉侍左右，詢問民情，諮訪得失，或考問古今典禮制度。
太祖嘗謂諸武臣曰：「用兵之道，當先固其本，本固而戰，多勝少敗。何謂本？內是也。內欲其實，實則難破。何謂實？有備之謂也。後世不知務此，至有戰勝之餘，遂忘武備，往往至於取敗。人言天下平定之時，可以息兵偃武，殊不知治兵然後可以息兵，講武而後可以偃武。若晉撤州郡之備，卒召五胡之擾，唐撤中國之備，終致安、史之亂，此無備之驗也。夫當天下無虞之時，而常謹不虞之戒，武備可一日而忘哉！」
太祖御東閣，聞學士宋濂等講「有土有人」章，曰：「人者國之本，德者身之本，德厚則人懷，人安則國固。故人主有仁厚之德，則人歸之如就父母，人心既歸，有土有財，自然之理也。若德不足以懷，雖有財，亦何用哉！」
洪武三年二月，詔天下曰：「自古帝王，開基立國，必賴賢俊之臣，共熙庶績，以康兆民。是故殷湯周武既定天下，克用俊乂，列於庶位，故能光昭上下，澤流無窮。今朕肇基江左，統有萬邦，稽古建官，期臻至治永。惟六部政繁任重，而在位未盡得人，豈朕用賢之道未廣歟？抑賢智之士抗其志節而甘隱於巖穴歟？詔下之日，有司其悉心推訪，以禮遣之。」
太祖嘗謂中書省臣曰：「今人於書劄多稱頓首、再拜、百拜，皆非禮。其定為儀式，凡致書於尊者，稱端肅奉書，答則稱端肅奉復，敵己者稱奉書奉復，上之與下稱書寄書答，卑幼與尊長云家書敬覆，尊長與卑幼云書付某人。」
洪武三年六月，太祖以天久不雨，素服草履徒步出，詣山川壇，設藁席露坐，晝曝於日，頃刻不移，夜臥於地， 【 「臥」原作「坐」，蓋涉上文而誤，據明本改。】 衣不解帶。令皇后與妃親執爨，為昔日農家之食，皇太子捧榼，雜麻麥菽粟以進，凡三日始還宮。仍齋宿於西廡，出內帑紗綵一萬四千匹賜將校，於常例外給軍士薪米。令法司決獄，復命有司訪求天下儒術深明治道者。遂大雨，四郊霑足。
左副將李文忠送所獲故元諸孫至省，省臣請獻俘，太祖曰：「古雖有獻俘之禮，武王伐殷，曾用之乎？」對曰：「武王事不可知，唐太宗嘗行之。」曰：「太宗是待王世充，若遇隋之子孫，恐不行此禮。元雖夷狄，入主中國百年之內，生齒浩繁，家給人足，朕之祖父，亦預享其太平，獻俘之禮，不忍加之。只令服本俗衣以朝，朝畢賜以中國衣冠。故國之妃，朝於君者，元有此禮，不必效之。亦令衣本俗服，朝於中宮畢，賜中國服。」
元平，百官表賀，太祖問臣元之所以亡與己之所以興，因曰：「當元之季，君晏安於上，臣跋扈於下，國用不經，征斂日促，水旱災荒，頻年不絕，天怒人怨，盜賊蜂起，群雄角逐，竊據州郡。朕不得已，起兵以圖自全，及兵力日盛，凡東征西討，削除渠魁，開拓疆宇。當是時，天下已非元有，向使元君克畏天命，不自逸豫，其臣各盡乃職，罔敢驕橫，天下豪傑曷得乘隙而起？朕取天下於雄之手，不在元之手，今獲其遺胤，非天之降福，何以至此？詩曰：『商之孫子，其麗不億，上帝既命，侯于周服。』天命如此，其可畏哉！」
太祖嘗謂太子曰：「天子之子與公卿士庶人之子不同，公卿士庶人之子係一家之盛衰，天子之子係天下之安危。爾承主器之重，將有天下之責也。公卿士庶人不能修身齊家，取敗止於一身一家，若天子不能正身修德，其敗豈但一身一家之比？將宗廟社稷有所不保，天下生靈皆受其殃。可不懼哉，可不戒哉！」
洪武三年七月，詔於午門外擇空地立亭建碑，刻國家政事可為定式及政令之善者，著以為法。此最有益，不知何時遂廢。
太祖一日閱內藏，慨然謂臣下曰：「此皆民力所供，蓄積為天下之用，吾何敢私？苟奢侈妄費，取一己之娛，殫耳目之樂，是以天下之積為一己之奉也。今天下已平，國家無事，封賞之外，正宜儉約，以省浮費。」
太祖嘗謂廷臣曰：「古昔帝王之治天下，必定禮制，以定貴賤，明等威。是以漢高初興，即有衣錦繡綺縠、操兵乘馬之禁，歷代皆然。近世風俗，相承流於僭侈，閭里之民，服食居處與公卿無異，而奴僕賤隸往往肆侈於鄉曲，貴賤無等，僭禮敗度，此元之失政也。中書其以房舍服色等第，明立禁條，頒布中外，俾各有所守。」於是省部定職官自一品至九品房舍、車輿、器用、衣服各有等差，庶民房舍不過三間，不得用斗栱彩色，其男女衣服并不得用金繡、錦綺、紵絲、綾羅，止用紬絹素紗，首飾釧鐲不得用金玉珠翠，止用銀，靴不得裁制花樣金線裝飾，違者罪之。
禮部尚書陶凱等據古禮，請每膳用樂，太祖曰：「古之帝王，功德隆盛，治洽生民，上下之閒洽然太和，雖日一舉樂，不為過也。今天下雖定，人民未蘇，北征將士尚在暴露之中，此朕宵旰憂勤之不暇，豈可忘將士之勞，而自為佚樂哉！」
太祖諭中書省臣曰：「往者四方爭，民不得其死者多矣。中原草莽，遺骸遍野，朕惻然於心。宜遣人循歷水陸，悉收瘞之。」
洪武初，御史袁凱言：「今天下已定，將帥在京師者，於君臣之禮，恐未悉究。臣願於都督府延致通經學古之士，每於諸將朔望早朝後，俱赴都堂聽講經史，庶幾忠君愛國之心、全身保家之道油然日生。」太祖深以為然，遂敕省臺延聘儒士，於午門番直，與諸將說書。
太祖一日朝退，見二內使乾靴行雨中，責之曰：「靴雖微，皆出民力，民之為此，非旦夕可成。汝何不愛惜，乃暴殄如此！」命左右杖之，因敕百官入朝遇雨雪，許服雨衣。
太祖大宴諸功臣，因諭之曰：「創業之際，朕與卿等勞心苦力，艱難多矣。今天下已定，朕日理萬幾，不敢斯須自逸，誠思天下大業以艱難得之，必當以艱難守之。卿等今日安享爵位，優游富貴，不可忘艱難之時。人之常情，每謹於憂患而忽於晏安，不知憂患之來始於晏安也，明者能燭於未形，昧者猶蔽於已著，事未形猶可圖也，患已著則無及矣。大抵人處富貴，欲不可縱，欲縱則奢，情不可佚，情佚則淫，奢淫之至，憂危乘之。今日與卿等宴飲極歡，恐久而忘其艱難，故相戒勉也。」
太祖已大封功臣，思天下大定，皆諸將之力，存者得膺爵賞，沒者乃不復見，遂設壇親祭之，且撫其兄弟子孫，俾食其祿。又設壇祭戰歿軍士，優養其父母妻子。
太祖一日罷朝，坐東閣，召諸武臣，諭之曰：「爾等退朝之暇，亦嘗親近儒生乎？往在戰陣之間，提兵禦敵，以勇敢為先，以戰為能，以必勝為功。今居閒無事，勇力無所施，當與儒生講求古之名將成功立業之後，事君有道，持身有禮，謙讓不伐，能保全其功名者何人，驕淫奢侈暴橫不法不能保全始終者何人。常以此為鑑戒，擇其善者而從之，則可與古之賢將並矣。」
太祖聞公侯中有好神仙者，諭之曰：「神仙之術，以長生為說， 【 「長生」原作「養生」，誤，據明本改。】 又繆為不死之藥以欺人，故前代帝王及大臣多好之，然卒無驗，且有服藥以喪其身者。蓋由富貴之極，惟恐一旦身歿不能久享其樂，是以一心好之。假使其術信然可以長生，何故四海之內千百年閒，曾無一人得其術而久住於世者？若謂神仙混物，非凡人所能識，此乃欺世之言，初不可信。人能懲忿窒欲，養以中和，自可延年。有善足稱，名垂不朽，雖死猶生，何必枯坐服藥，以求不死？況萬無此理，當痛絕之。」
太祖覽儒士嚴禮等上言治道書，謂侍臣曰：「元氏之亡，由委任權臣，上下蒙蔽。今禮言不得隔越中書奏事，此正元之大弊，人君不能躬覽庶政，故大臣得以專權自恣。今創業之初，正當使下情通達於上，而猶欲效之，可乎？」
太祖因禮部尚書陶凱請選人專任東宮官屬，罷兼領之職，諭之曰：「朕以廷臣有才望勳德者兼東宮官，非無謂也。嘗慮廷臣與東宮官屬有不相能，遂成嫌隙，或生奸謀，離間骨肉，其禍非細，若江充之事，可為明鑒。朕今立法，令省臺都督府官兼東宮贊輔之職，父子一體，君臣一心，庶幾無相搆之患也。」
典故紀聞卷三
太祖因享廟，謂禮部臣曰：「經言鬼神無常享，享于克誠，人謹方寸於此，而能格神明於彼，由至誠也。然人心操舍無常，有所警而後無所放，乃命禮部鑄銅人一，高尺有五寸，手執簡書，齋戒三日，凡致齋之期，則置朕前，庶朕心有所警省而不敢放也。」
太祖謂李善長曰：「人之一心，最難點檢。朕起兵後，年二十七八，血氣方剛，軍士日眾。若不自省察，任情行事，誰能禁我者？因思心為身之主帥，若一事不合理，則百事皆廢，所以常自點檢。此身與心若兩敵然，時時自相爭戰，凡諸事，為必求至當，以此號令得行，肇成大業。今每遇祭祀，以為當齋整心志，對越神明，而此心不能不為事物所動，檢持甚難。蓋防閑此身，使不妄動，則自信已能，若防閑此心，使不妄動，尚難能也。」
洪武四年春，嚴內城門禁之法，官一日一代，士卒三日一代。凡內官內使，出入皆用號牌。有以兵器雜藥到門者，論如律。
中書省臣言：「宦官俸宜月給三石。」太祖曰：「內使輩衣食，於內自有定額，彼得俸，將焉用之？但月給一石足矣。」
太祖謂省臺臣曰：「朕諸子日知務學，必擇端謹文學之臣兼宮寮之職，日與之居，講說經史，蓄養德性，博通古今，庶可以承藉天下國家之重。但人之相與，氣習易移，與正人處則日習於正，如行康衢，自不為偏岐所惑；與邪人處則日習於邪，如由曲徑，往而不返，不覺入荊棘中矣。」
太祖以劉真為治書侍御史，諭之曰：「臺憲之官，不事於糾察，朝廷政事或有遺闕，皆得言之。人君日理萬幾，聽斷之際，豈能一一盡？若臣下阿意順旨，不肯匡正，則貽患無窮。今擢卿為侍御史，居朝廷之上，當懷蹇諤之風，以為百官表率。至於激濁揚清，使奸邪屏跡，善人彙進，則御史之職兼盡矣。」
刑部搜獄中囚，得一私書，乃吳興王升以寄其子平涼知縣瑱者，其言曰：「凡為官須廉潔自持，貧者士之常也，古人謂貧乏不能存，此是好消息。撫民以仁慈為心，報國以忠勤為本，處己以謙敬為先，進修以學業為務。有暇日，宜玩味經史，至於先儒性理之書，亦當潛心其間，於此見得透徹，則自然所思無邪。又熟讀律令，則守法不惑，仕與學不可偏廢。人便則買附子二三枚，川椒一二斤，必經稅而後來，餘物非所覬也。」太祖覽書，嘉歎良久，賜升手詔，遣使往諭，賜白金百兩、絹十匹、附子五枚、川椒五斤，仍復其家。
太祖謂群臣曰：「凡事，勤則成，怠則廢，思則通，昏則窒。故善持其志者，不為昏怠所乘，是以業日廣，德日進。聖人初無異於常人，而常人不能如聖人者，以弗勤弗思耳。」
洪武四年五月，以李守道、詹同為吏部尚書，諭之曰：「吏部者，鑑衡之司，鑑明則物之妍媸無所遁，衡平則物之輕重得其當。蓋政事之得失在庶官，任官之賢否在吏部，任得其人則政理民安，任非其人則瘝官曠職。卿等居持衡秉鑑之任，宜在公平以辨別賢否，毋但庸庸碌碌充位而已。」
太祖與群臣論刑法，或曰：「法重則人不輕犯，吏察則下無遁情。」曰：「不然。法重則刑濫，吏察則政苛，鉗制下民，而犯者必，鉤索下情，而巧偽必滋。夫壘石之岡，勢非不峻，然草木不茂；金鐵之溪，水非不清，然魚鱉不生。古人立法制刑，以防惡衛善，故唐虞畫衣冠異章服以為戮，而民不犯；秦有鑿顛抽脅之刑，慘夷之誅，而囹圄成市，天下怨叛。所謂法正則民善，罪當則民從，今施重刑而又委之察吏，則民無所措其手足矣。朕聞帝王平刑緩獄而天下服從，未聞用商韓之法可以致堯舜之治也。」
太祖謂丞相汪廣洋曰：「朕觀前代人君，多喜佞諛以飾虛名，甚至臣下詐為瑞應以恣矯誣，至於天災垂戒，厭聞於耳。如宋真宗初相李沆，日聞災異，其心猶存警惕，後大臣首啟天書，以侈其心，致使言祥瑞者相繼於途。朕思凡事惟在於誠，況為天下國家，而可偽乎？爾中書自今凡祥瑞不必奏，如災異及蝗旱之事，即時報聞。」
太祖與侍臣論用將，曰：「秦裕伯嘗言，古者帝王之用武臣，或使愚使貪。其說雖本於孫武，然其言非也。夫武臣，量敵制勝，智勇兼盡，豈可謂愚？攻城野戰，捐軀徇國，豈可謂貪？若果貪愚之人，不可使也。」
太祖觀大學衍義，至晁錯謂「人情莫不欲壽三王，生之而不傷。」真德秀釋之曰：「人君不窮兵黷武，則能生之而不傷。」顧謂侍臣曰：「朕每臨陣，觀兩軍交戰，出沒於鋒鏑之下，呼吸之間，創殘死亡，心甚不忍。嘗思為君卹民，所重者兵與刑耳，濫刑者陷人於無辜，黷兵者驅人於死地。有國家者所當深戒也。」
太祖謂省臺諸臣曰：「海外蠻夷之國，有為患於中國者，不可不討，不為中國患者，不可輒自用兵。古人有言，地廣非久安之計，民勞乃易亂之源。卿等當知朕此意。」
太祖諭京諸將士曰：「勤儉為治身之本，奢侈為喪家之源。近聞爾等耽嗜於酒，一醉之費，不知其幾。以有限之資，供無厭之費，歲月滋久，豈得不乏！且男不知耕，女不知織，而飲食衣服，必欲奢侈，夫習奢不已，入儉良難，非保家之道。自今宜量入為出，裁省妄費，寧使有餘，勿令不足。」
太祖聞諸勳臣莊佃多倚勢害人者，召諸臣諭之曰：「古人不虧小節，故能全大功，不遺細行，故能成大德，是以富貴終身，聲名永世。今卿等功成名立，保守晚節，正當留意，而莊佃之家，倚汝勢，挾汝威，以淩暴鄉里，卿等何可不嚴戒之？彼小人耳，戒之不嚴，必漸自縱不已，必累爾德也。」
太祖嘗謂群臣曰：「凡居官者，任之大小雖不同，要皆盡其職而已。昔范文正公居位，凡日之所為，必求與食相稱，或有不及，明日必補之，其心始安。賢人君子，於國家盡心如此，朝廷豈有廢事，天下安得不治？朕每夜不安寢，未明視朝，常恐天下之事或有廢怠不舉，民受其弊。卿等當體朕懷。」
洪武五年二月，安南國王遣陪臣朝貢，禮部已受表，將入見，主事曾魯取其副視之，曰：「前王乃陳日熞，今表曰叔明，必有以也。白尚書詰之。」蓋叔明逼死日熞，懼朝廷致討，故託貢以覘之，遂卻其貢。
洪武五年五月，太祖祭方丘畢，還宮，皇后妃嬪見，謂之曰：「方農時，天久不雨，秧苗尚未入土，朕恐民之失望也，甚憂之。汝等宜皆蔬食，自今日始，俟雨澤降，復常膳如故。」是夜大雨，詰旦，水深尺餘。
句容民獻同蔕嘉瓜二，省臣以進。太祖曰：「草木之祥，生於其地，亦惟其土之人應之，於朕何預？若盡天地之間，時和歲豐，乃王者之禎，故王禎不在於微物。賜民錢遣之。」
太祖曾造紅牌，鐫戒諭后妃之詞，懸於宮中。其牌用鐵，飾字以金，其詞不可考也。
太祖念驛傳重繁，諭省臣曰：「善治者，視民猶己，愛而勿傷；不善治者，徵斂誅求，惟日不足。殊不知君民一體，民既不能安其生，君亦豈能獨安厥位乎？譬之馭馬者，急銜勒，厲鞭策，求騁不已，鮮不顛蹶，馬既顛蹶，人獨能無傷乎？元之末政，寬者失之縱，猛者失之暴，觀其驛傳一事，盡百姓之力而苦勞之，此與馭馬者何異？自今馬夫，必以糧富丁多者充之，有司務加存撫，有非法擾害者，罪之。」
洪武五年十二月，詔曰：「農桑衣食之本，學校理道之原。朕嘗設置有司，頒降條章，敦篤教化，務欲使民豐衣足食，理道暢焉。何有司不遵朕命，秩滿赴京者，往往不書農桑之務，學校之教，甚違朕意。特敕中書，令有司今後考課，必書農桑學校之績，違者降罰。民有不奉天時負地利，及師不教導生徒隳學者，皆論如律。於戲！彝倫不振，實君師之過，坐享民供，而不修政教，亦豈職分之當為？凡在君民，體朕至意。」
太祖嘗於冬月幸三山門觀修浚城濠者，見有役夫裸行水中，若探物狀，令人問之，則督工吏擲其鋤於水中，求之未得耳。令別取鋤償之，曰：「農夫供役，手足皴裂，亦甚勞矣，尚忍加害乎？」捕吏杖之。顧謂丞相曰：「今日衣重裘體猶覺寒，況役夫貧困無衣，其苦何可勝道？即命罷其役，仍命行工部，遣各夫匠還家。」
內使有奏增肉飼虎者， 【 「內使」原作「內司」，據明本改。】 太祖曰：「養牛以供耕作，養馬以資騎乘，養虎欲以何用？而費肉飼之乎？」命以虎送光祿，他禽獸皆縱之。
太祖嘗諭來朝守令曰：「慈祥愷悌，身之德也，刻薄殘酷，德之賊也。君子成其德而去其賊，小人養其賊而悖其德，故殃流於眾。且人莫不有是德，君子守之不失，故天理恒昭融於中，小人舍而不為，故私欲恒蔽錮其內。朕之任官，所用惟賢，舉廉興孝，惟欲厚俗，崇德勸善，惟欲成風。若偽為慈祥，必無仁愛之實，偽為愷悌，必無樂易之誠。爾等勉修厥德，廣施惠政，以副朕懷。」
太祖嘗謂御史臺臣曰：「為人不可太剛，亦不可太柔，剛則傷物，柔則廢事。往見貪饕之徒，常執謙下，不拂人意，蓋緣所守不正，恐舉劾其奸，故為此取媚之態，人喜其媚己，以為賢，則墮其術中矣。其不貪者，自謂操守廉潔，故與人言，議稍有不合，輒起爭端，此雖剛強，人惡其拂己，以為不肖，則失人矣。夫以中而處剛，則必無矯激之情，以正而處柔，則必無畏佞之態。」
太祖謂詹同曰：「聲色乃伐性之斧斤，易以溺人，一有溺焉，則禍敗隨之，故其為害，甚於鴆毒。人君居天下之尊，享四海之富，靡曼之聲，窈窕之色，何求而不得？苟不知遠之，則小人乘閒納其淫邪，不為所迷惑者，幾人焉？況創業垂統之君，為子孫之所承式，尤不可以不謹。」
太祖嘗命御史察舉天下有司，諭之曰：「古人有言，禮義以待君子，刑戮加於小人。蓋君子有犯，或出於過誤，可以情恕，小人之心，奸詭百端，無所不至，若有犯，當按法去之，不爾則遺民患。君子過誤，責之以禮義，則自知愧悚，必思改為。彼小人者，不知廉恥，終無忌憚，所以不得不去之也。故朕於廉能之官，雖或有過，常加宥免；若貪官之徒，雖小罪，不赦也。」
太祖製中都城隍神主成，謂宋濂曰：「朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，則不敢妄為。朕則上畏天，下畏地，中畏人，自朝達暮，恒兢惕自持。夫人君，父天母地，而為民父母者也，苟所為不能合天地之道，是違父母之心，不能安斯民於宇內，是失天下之心矣。如此者，可不畏哉！」
太祖命群臣采漢唐以來藩王善惡可為勸戒者，著為書，曰昭鑑錄，以賜藩王。因謂秦王傅文原吉等曰：「朕於諸子，嘗切諭之：一，舉動戒其輕；一，言笑斥其妄；一，飲食教之節；一，服用教之儉。恐其不知民之饑寒也，嘗使之少忍饑寒；恐其不知民之勤苦也，嘗使之少服勞事。但人情易至於縱恣，故令卿等編輯此書，必時時進說，使知所警戒。」
太祖一日閱武罷，諭諸將曰：「畜兵所以衛民，勞民所以養兵。今爾等無耕耨之勞而充其食，無織衽之苦而足其衣，是皆出於民也。無知之徒，不知捍禦之道，橫起淩虐之心，以害其民，民受其害，而至於困弊者，是自損其衣食之本也，不仁甚矣。爾等宜戒其恣縱之心，體朕卹下之意。且貴能思賤，富能思貧者，善處富貴也；憂能同其憂，樂能同其樂，善體眾情也；不違下民之欲，斯能合上天之心，合乎上天之心，斯可以享有富貴矣。」
戌卒有差還，受親舊私遺者，衛官以違法，并逮其親識，請罪之。太祖曰：「人歸故鄉，孰無親識慰勞？餽贈人之常情。」命皆釋之。因謂侍臣曰：「近來諸司用法，殊覺苛細，用法如此，使人舉動即罹刑網，甚失寬厚之意。」
太祖謂群臣曰：「昔唐太宗謂：『人主自賢，臣不匡正，欲不危殆，豈可得也？』此言甚。朕觀湯以從諫弗咈而興，紂以飾非拒諫而亡，興亡之道，在從諫與咈諫耳。大抵自賢者必自用，自用則上不畏天命，下不卹人言，不亡何待？從諫者則樂善，樂善則正人日親，憸人日遠，號令政事，必底於善，故未有不興者。朕於卿等，深有所望，勿懷顧忌而不盡言。」
太祖嘗命吏部訪求天下賢才，諭之曰：「世有賢才，國之寶也，古之聖王，恒汲汲於求賢，蓋賢才不備，不足以為治。鴻鵠之能遠舉者，為其有羽翼也，蛟龍之能騰躍者，為其有鱗鬣也，人君之能致治者，為其有賢人而為之輔也。今山林之士，豈無德行文藝之可稱者？宜令有司采舉，備禮遣送至京，朕將任用之，以圖至治。」
太祖謂中書省臣曰：「馬雖至駑，策勵可以致遠，木雖至樸，繩削可以致用，人雖至愚，勉教可以成材，故聖人之教無棄人，君子之化無鄙俗。今之為吏犯法者多，若得賢官長以表率之，豈有不化而為善者。自今臺省六部官，遇有暇時，集屬吏，或教以經史，或講以時務，以變其氣質。年終考之，視其率教與否，則可以知其賢不肖矣。」
太祖謂中書省臣曰：「唐虞三代，典謨訓誥之詞，質實不華，誠可為千萬世法。漢、魏之間，猶為近古，晉、宋以降，文體日衰，駢麗綺靡，而古法蕩然矣。唐、宋之時，名儒輩出，雖欲變之，而卒未能盡變。近代制誥表章之類，仍蹈舊習，朕嘗厭其雕琢，殊異古體，且使事實為浮文所蔽。其自今凡誥諭臣下之詞，務從簡古，以革弊習。爾中書宜播告中外臣民，凡表箋奏疏，毋用四六對偶，悉從典雅。」
太祖嘗謂皇太子曰：「人君統理天下，人情物理，必在周知，然後臨事不惑。吾自起田里，至於今日，凡治軍旅理民事，無不盡心，恒慮處事未當，故常深念古人。為治必廣視聽，凡言之善者，吾即行之，不善者，吾雖不行，亦繹思至再，果不可行，然後置之。夫慮事貴明，處事貴斷，庶幾不眩。況汝生長宮掖，未涉世故，若局於見聞，則視聽不廣，而欲以區區知識，決天下之務，能一一當理，難矣！宜親賢樂善，以廣聰明，逆己之言，必求其善，順己之意，必審其非。如此，則是非不混，理欲判然，天下之事，可得而治矣。」
太祖諭中書省臣曰：「憂人者當體其心，愛人者每惜其力。朕嘗親軍旅，備知其疾苦，每進一膳，即思天下軍民之饑，服一衣，即思天下軍民之寒。今臨濠營造之士，宜各給衣米，庶不至饑寒也。」
太祖嘗謂秦府左相文原吉曰：「蓄藥所以防病，積貨所以防貧，用賢所以輔德。朕為諸子擇賢以為之輔，爾等居左右，宜朝夕規誨，以成其德。人情於大事或能謹之，而常忽於細微，夫細行不謹，大德必虧，姑息小過，大愆必至。爾若曰所失者小，可勿言也。俟其大失，然後規救之，有所弗及矣。夫善雖小，可以成名，惡雖小，足以亡身。爾等宜盡心所事。」
洪武六年十月，太祖嘗命禮部考究前代糾劾內官之法，禮部議置內正司，設司正、司副，專掌糾察內官失儀及不法者。
潞州貢人參，太祖諭之曰：「朕聞人參得之甚艱，豈不勞民？今後不必進。」因謂省臣曰：「往年金華貢香米，朕命止之，遂於苑中種數十畝，計所入，亦足供用。太原歲進蔔萄酒，自今亦令其勿進。國家以養民為務，豈以口腹累人哉！嘗聞宋太祖家法，子孫不得於遠方取珍味，甚得貽謀之道也。」
太祖謂都督府臣曰：「自古賢君，皆安不忘危，治不忘亂。今重兵之鎮，惟在北邊，然皆坐食民之租稅，將不知教，兵不知習，猝欲用之，豈能濟事？且兵食一出於民，所謂農夫百養戰士一，疲民力以供閑卒，非長策也。古人有以兵屯田者，無事則耕，有事則戰，兵得所養，而民力不勞，此長治久安之道，然必委任得人，庶不廢事。今命爾等往彰德、濟寧、真定等處，統理軍政，凡鎮守、屯田、訓練之務，皆專之。」
洪武七年二月丁酉朔春分，當朝日，以是日日食，改於己亥日行禮，釋奠先師孔子，亦改於次丁日。
彰德府稅課司有稅及民間瓜菜柿棗畜牧飲食之物者，事聞，太祖曰：「古謂聚斂之臣甚於盜臣，正此等官吏也。」命執而罪之。
禮部尚書牛諒言：「古禮，凡大祀齋日，宰犢牛為膳，以助精神。」太祖曰：「大牢非常用，致齋三日，而供三犢，所費太侈。夫儉可以制欲，澹可以順性，若無節制，惟事奢侈，徒增傷物之心，何益事神之道？」諒曰：「周禮古人所定，非過侈也。」曰：「周官之法，不行於後世多矣，惟自奉者乃欲法古，其可哉？」
初大祀，既終獻，方行分獻禮，太祖以為未當，命學士承旨詹同與學士宋濂議，乃更定初獻奠玉帛將畢，即分官行初獻禮，亞獻、終獻皆如之。又謂古人祭用香燭，所以達道陰陽，以接神明，初無上香之禮，遂罷之。
太祖嘗謂中書省臣曰：「天下一家，民猶一體，有不得其所者，當思所以安養之。昔吾在民間，目擊其苦，鰥寡孤獨饑寒困踣之徒，常自厭生，恨不即死。吾亂離遇此，心常惻然。故躬提師旅，誓清四海，以同吾一家之安。今代天理物已十餘年，若天下之民有流離失所者，非惟昧朕之初志，於代天之工，亦不能盡。其令天下郡縣，訪窮民無告者，月給以衣食，無依者，給以屋舍。」
山陽民有父得罪當杖而子請代者，太祖謂刑官曰：「父子之親，天性也，然不親不遜之徒，親遭患難，有坐視而不顧者。今此人以身代父，出於至情，朕為孝子屈法，以勸勵天下，其釋之。」
太祖命御史臺選國子生分教北方，諭之曰：「致治在於善俗，善俗本於教化，教化行，雖閭閻可使為君子，教化廢，即中材或墜於小人。近北方喪亂之餘，人鮮知學，欲求多聞之士，甚不易得。今太學諸生中，年長學優者，卿宜選取，俾往北方各郡分教。」
太祖嘗謂侍臣曰：「人君深居高位，恐阻隔聰明，過而不聞其過，闕而不知其闕，故必有獻替之臣，忠謀之士，日處左右以拾遺補闕。言而是也，有褒嘉之美，言而非也，無譴責之患，故人思盡職竭其忠誠，無有隱諱。如此，則嘉言日聞，君德日新，令聞長世，允為賢明。若昏庸之主，吝一己之非，拒天下之善，全軀保祿之臣，緘默而不言，或畏威而莫諫，塞其聰明，昧於治理，必至淪亡而後已。由此觀之，能受諫與不能受諫之異也。」
太祖謂侍臣曰：「舉大器者，不可以獨運，居大業者，不可以獨成。故擇賢任能，布列庶位，安危協心，盛衰同德。昔殷周之興也，用伊尹、周公諸賢，故卜世永久，歷祚靈長。秦、隋之季，棄群策於漢高，委英雄於唐主，獨任其智，未幾而亡。蓋根疏者易拔，源淺者易涸，人君欲宏其德，惟當廣覽兼聽，博達情，則治益盛隆，道日光大矣。」
洪武八年，改建大內宮殿，太祖謂廷臣曰：「唐虞之時，宮室朴素，後世窮極侈麗，習尚華美，去古遠矣。朕今所作，但求安固，不事華麗，凡雕飾奇巧，一切不用。惟樸素堅壯，可傳永久，使吾後世子孫，守以為法。至於臺榭苑囿之作，勞民費財，以事游觀之樂，朕決不為。其飭所司，如朕之志。」
太祖與侍臣論用人之道，謂之曰：「金石之有聲，擊之而後鳴，舟航之能運，操之而後動，賢者之有才，用之而後見。然人之才智，有長於彼而短於此者，若因其短而併棄其所長，則天下之才難矣。」
洪武時南郊甘露降，群臣有獻詩頌德者，太祖曰：「人之常情，好祥惡妖，然天道幽微莫測，若恃祥而不戒，祥未必皆吉，睹妖而能懲，妖未必皆凶。蓋聞災而懼，或者蒙休，見瑞而喜，反以致咎。何則？凡人懼則戒心常存，喜則侈心易縱。朕德不逮，惟圖修省之不暇，豈敢以此為己所致哉！」
太祖謂太子、諸王曰：「汝等聞修德進賢之道乎？藻率雜佩，為身之容，恭遜溫良，為德之容，見於外者，可知其內。古之君子，德充於內而著乎外，所以器識高明而善道日臻，惡行不見而邪僻益遠。己德既修，自然足以服人，賢者彙進而不肖者自去。能修德進賢，則天下國家未有不治。不知務此者，鮮不取敗。夫貨財聲色，為戕德之斧斤，讒佞諂諛，乃杜賢之荊棘，當拒之如虎狼，畏之如蛇虺。苟溺於嗜好，則必為其所陷矣。」
太祖命湯和等防邊，諭之曰：「自古重於邊防，邊境安則中國無事。然虜人聚散無常，若邊防不嚴，即入為寇，待其入寇而後逐之，則塞上之民，必然受害。朕嘗敕邊將，嚴為之備，復恐久而懈惰，特命卿等率以往。至邊上，常存戒心，雖不見敵，常若臨敵，則不至有失矣。」
洪武九年五月，將有事於方丘，適有晉王妃之喪，太祖命翰林官考古制以聞。學士宋濂等言：「按王制，喪三年不祭，惟祭天地社稷，越紼而行事。宋真宗時有內喪，神宗當郊而喪未除，皆未嘗廢。夫郊社之禮，國之大事，聖人所重，雖有三年之喪，亦不敢廢，所以示有尊也。」從之。
洪武時，日照知縣馬亮考滿，州上其考曰：「無課農興學之績，而長於督運。」太祖曰：「農桑衣食之本，學校風化之原，此守令先務，不知務此，而曰長於督運，是棄本而務末，豈其職哉？」遂黜之。
洪武時，福建參政魏鑑、瞿莊笞奸吏至死，太祖賜璽書勞之曰：「自古天下之治亂，在於君臣之能馭不能馭耳。若君能馭臣，臣能馭吏，故治由此始；若君不能馭臣，臣無以馭吏，則亂亦由此始。或云胥吏小人，何預治亂，是大不然。吏詐則蠹政，政既隳矣，民何由安？朕所以著為令，欲使上官馭吏，嚴之以法，奈何貪官動為下人所持，任其縱橫，莫敢誰何！所以政弛而民受枉。今丞相奏福建兩參政致極刑於奸吏，朕聞茲事，當哉，故往諭之。尚慎終如始，乃能其官。」
太祖與侍臣論及古之女寵、宦官、外戚、權臣、藩鎮、夷狄之禍，曰：「漢無外戚閹宦之權，唐無藩鎮夷狄之禍，國何能滅？朕觀往古，深用為戒。然制之有道，若不惑於聲色，嚴宮闈之禁，貴賤有體，恩不掩義，女寵之禍，何自而生？不牽於私愛，惟賢是用，苟干政典，裁以至公，外戚之禍，何由而作？閽寺便習，職在掃除，供給使令，不假以兵柄，則無宦寺之禍。上下相維，大小相制，防耳目之壅蔽，謹威福之下移，則無權臣之患。藩鎮之設，本以衛民，使財歸有司，兵必合符而調，豈有跋扈之憂？至於禦夷狄，則修武備，謹邊防，來則禦之，去不窮追，豈有侵暴之虞？凡此數事，嘗欲著書，使後世子孫以時觀覽，亦社稷無窮之利也。」
洪武時，刑部主事茹太素疏論時務累萬餘言，太祖令人誦之再三，採其切要可行者纔五百餘言。因歎曰：「朕所以求言者，欲其切於事情，而有益於天下國家，彼浮詞者，徒亂聽耳。」遂令中書行其言之善者，且定為建言格式，頒示中外，使言者陳得失，無煩文。
太祖嘗謂中書省臣曰：「官員聽選之在京者，久住客邸，日有所費，甚至空乏，假貸於人，昔元之弊政，此亦其一端。自今常選官，宜早與銓注，即令赴任。銓選之後，以品為差，皆與道里費。仍令有司給舟車送之，著為令。」
太祖謂省臣曰：「食祿之家與庶民，貴賤有等，趨事執役，以奉上者，庶民之事，若賢人君子，既貴其身，而復役其家，則君子野人無所分別，非勸士待賢之道。自今百司見任官員之家，輸租外悉免其徭役。」
太祖曾敕中書省曰：「嚮荊、蘄等處水災，朕寢食不安，亟命戶部主事趙乾往賑之。豈意乾不念民艱，坐視遷延，自去年十二月至今年五六月之交，方施賑濟，民饑死者多矣。夫民災而上不卹，其咎在上，吏受命不能宣上之意，視民死而不救，罪不勝誅。其斬之，以戒不卹吾民者。」
臨淄縣丞王基言：「乞發山海之藏，以通寶路。」太祖召而詰之曰：「汝云發山海之藏，須人力乎？自發乎？況發之未必得，而勞人莫甚焉。昔唐太宗罪權萬紀，為其言利而不進善也。汝之言，果導人君以善乎？」遂黜之。
有內使以久事內廷，從容言及政事者，太祖即日斥遣還鄉，命終身不齒。因諭群臣曰：「自古賢明之君，凡有謀為，必與公卿大夫謀諸朝廷，而斷之於己，未聞近習嬖幸之人得與謀者。況閽寺之人，朝夕在人君左右，出入起居之際，聲音笑貌，日接乎耳目，其小善小信，皆足以固結君心。而便嬖專忍，其本態也，苟一為所惑，而不知省，將必假威福竊權勢以干與政事，及其久也，遂至於不可抑，由是而階亂者多矣。朕嘗以是為監戒，故立法，寺人不過侍奉洒掃，不許干與政事。今此宦者，雖侍朕日久，不可姑息，決然去之，所以懲將來也。」
太祖諭中書省臣曰：「清明之朝，耳目外通，昏暗之世，聰明內蔽。外通則下無壅遏，內蔽則上如聾瞽，國家治否，實關乎此。朕常患下情不能上達，得失無由以知，故廣言路以求直言，其有言者，朕皆虛心以納之。尚虞微賤之人，敢言而不得言，疏遠之士，欲言而恐不信，如此則所知有限，所聞不廣。其令天下臣民，凡言事者，實封直達朕前。」
太祖嘗謂侍臣曰：「前代庸君暗主，莫不以垂拱無為為藉口，縱恣荒甯，不親政事。殊不知治天下者，無逸然後可逸，若以荒甯怠政為垂拱無為，帝舜何為曰『耄期倦于勤』，大禹何以惜寸陰，文王何以日昃不食？且人君日理萬機，怠心一生，庶務壅滯，貽患不可勝言。朕自即位以來，嘗以勤勵自勉，未旦即臨朝，晡時而後還宮，夜臥不能安席，披衣而起，或仰觀天象，見一星失次，即為憂惕；或量度民事，有當速行者，即次第筆記，待旦發遣。朕非不欲暫安，但祗畏天命，不得不爾。朕言及此者，恐臣以天下無事，便欲逸樂，股肱既惰，元首叢脞，民何所賴？」
太祖造觀心亭成，親臨幸焉。時致仕學士承旨宋濂來朝，召而語之曰：「人心易放，操存為難，朕酬庶務，罔敢自暇自逸。況有事於天地、宗廟、社稷，尤用祗惕。是以作為此亭，名曰觀心，致齋之日，端居其中，吾身在是，吾心即在是。卻慮凝神，精一不二，庶幾無悔。卿為朕記之，傳示來裔。」
太祖謂韓國公李善長曰：「人君聰明雖得於天性，然於物理，必察識而後知，於人情，必諳練而後熟。設若臨事不熟，驟然決斷，恐未盡善，既行之後，自覺其非，急欲改之，妨事亦己多矣。前者令皇太子躬聽朝臣啟事，欲以練習國政，恐聽覽之際，處置或有未當。自今諸司奏啟，卿等二三大臣，更為參決可否，然後奏聞。」
太祖嘗謂禮部臣曰：「周書有言，『人無於水監，當於民監』。人君深居獨處，能明見萬里者，良由兼聽廣覽，以達民情。胡元之弊，政專中書，凡事必先關報，然後奏聞，其君又多昏蔽，是致民情不通，尋至大亂，深可為戒。大抵民情幽隱，猝難畢達，苟忽而不察，上下離合之機係焉，甚可畏也。所以古人任耳目於外，監得失於民，有見於此矣。爾禮部其定奏式，申明天下。」
洪武十二年春正月，太祖合祀天地於南郊，自齋誓至祭之夕，天宇澄霽，星緯昭煥，祥風慶雲，光彩燁煜。太祖大悅，敕中書省臣曰：「凡有國者，必以祀事為先，祀事之禮，起於古先聖王，其周旋上下，進退奠獻，莫不有儀。然儀必貴誠，而人心叵測，至誠者少，不誠者多，暫誠者或有之。若措禮設儀，文飾太過，使禮煩人倦，而神厭弗享，非禮也。朕周旋祀事，十有一年，見其儀文太煩，乃以義更其儀式。合祀社稷既，祀神乃歆，今合祀天地，而上下悅，若有肸蠁，答於朕心。爾中書下翰林儒臣紀其事，以彰上帝皇祗之昭格。」
太祖御華蓋殿，皇太子侍，謂曰：「爾看書，亦知古人為君之道否？君道以事天愛民為重，其本在敬耳。人君一言一行，皆上通於天，下繫於民，必敬以將之，而後所行無不善也。蓋善，天必鑒之，不善，亦必鑒之，一言而善，四海蒙福，一行不謹，四海罹殃。言行如此，可不敬乎！」
太祖與禮部尚書朱夢炎論治民之道，曰：「君之於民，猶心於百體，心得其養，不為邪淫所干，則百體皆順令矣。苟無所養，為邪所攻，則百病生焉。為君者，能親君子遠小人，朝夕納誨，以輔其德，則政教修而恩澤布。若惑於憸邪，荒於酒色，怠於政事，則君德乖而民心離矣。天下安得而治！」
典故紀聞卷四
太祖與侍臣論用人之道，曰：「人主以明為治，而不自用其明，當取善人以為明，善人之見，必廣於一人。故用天下之賢才以為治，使天下之情幽隱畢達，則明無不照，而治道成矣。苟自作聰明，而不取善長，欲治道之成，不可得也。」
太祖與侍臣論治身之道，曰：「人之害莫大於欲，欲非止於男女宮室飲食服御而已，凡求私便於己者皆是也。然惟禮可以制之，先王制禮，所以防欲也，禮廢則欲肆。為君而廢禮縱欲，則毒流於民，為臣而廢禮縱欲，則禍延於家。故修禮可以寡過，肆欲必至滅身。」
太祖諭中書省臣曰：「自今內外官致仕還鄉者，復其家，終身無所與。其居鄉里，惟於宗族序尊卑如家人禮，於其外祖及妻家亦序尊卑。若筵宴，則設別席，不許坐於無官者之下。如與同致仕官會，則序爵，爵同序齒。其與異姓無官者相見，下次答禮，庶民則以官禮謁見。敢有淩侮者，論如律，著為令。」
國初伶人皆戴青巾，洪武十二年始令伶人常服綠色巾，以別士庶之服。
太祖觀武帝紀，顧謂翰林侍臣曰：「人君理財之道，視國如家可也。一家之內，父子不異貲，其父經營儲積，未有不為子孫之計者，父子而異貲，家必隳矣。君民猶父子也，若惟損民以益君，民衣食不給，而君獨富，豈有是理哉？」
太祖嘗與翰林待制吳沈論持身保業之道，曰：「安生於危，危生於安，安而不慮，則能致危，危而克慮，則能致安。安危治亂，在於能謹與否耳。」
太祖謂翰林侍臣吳沈曰：「人君治天下，進賢納諫，二者真切要事也。真知賢者，能興其國，何有不好？真知諫者，在於忠己，何有不納？惟其知之不真，是以於己難入。若誠能好賢，則不待招徠而賢者自至；誠能納諫，則不待旌賞而諫者畢來。」
太祖謂侍臣曰：「人言天子居至尊之位，操可致之權，賞罰予奪，得以自專。朕則不然，凡出一言，行一事，兢兢業業，惟恐上違天命，下拂人情。況賞罰予奪，國之大柄，一有愛憎忿戾於其間，則非大公至正之道。是以此心斯須不敢忽也。」
太祖嘗謂皇太子、諸王曰：「吾持身謹行，汝輩所親見。吾平日無優伶(執上目下)近之狎，無酣歌夜飲之娛，正宮無自縱之權，妃嬪無寵幸之昵。或有浮詞之婦，察其言非，即加詰責，故各自修飭，無有妒忌。至若朝廷政事，稽於眾論，參決可否，惟善是從。若燕閒之際，一人之言，尤加審察。故言無偏聽，政無阿私。每旦，星存而出，日入而休，慮患防危，如履淵冰，苟非有疾，不敢怠惰，以此自持，猶恐不及。故與爾等言之，使知持守之道。」
太祖命群臣各舉所知，諭之曰：「天下賢才未嘗乏也，謂皋、夔、稷、契不復生，方叔、召虎不再出，是薄天下之士，但世有升降，故才有等差耳。為人上者，能量才授職，則無施不可。蓋士之進退，係乎國之治否，吾以一人之智，豈足以盡理天下？必賴天下之賢，然後足以有為。爾等宜體此意。」
太祖嘗謂侍臣曰：「人主不能明斷者，欲害之也。然明斷亦不以急遽苛察為能，苟見有未至，反損人君之明，求之太過，則虧人君之量。
洪武十三年六月，太祖謂戶部臣曰：「曩者奸臣聚斂，深為民害，稅及天下纖悉之物，朕甚恥焉。自今如軍民嫁娶喪葬之物，舟車絲布之類，皆勿稅。爾戶部其榜示天下，使其周知。」
洪武間，御史連楹劾應天府尹曾朝佐祭歷代忠臣不具祭服有乖典禮，太祖顧問廷臣，吏部尚書阮畯言：「祭前代之臣，不具祭服，相承已久。」乃命翰林院考證以聞。翌日，翰林院奏，祭前代忠臣，便服行禮為宜。遂詔以為常式。
洪武十三年八月，制天下學校師生廩膳米人日一升，魚肉鹽醢之類，皆官給之。
洪武時御史劾溧水縣祭社稷以牛醢代鹿醢，禮部言：「著令，凡祭物缺者，許以他物代。」太祖曰：「夫祭物所謂缺者，以非土地所產，溧水固有鹿，何得謂缺？是有司無誠心於祀神，而故為苟簡也。夫百司所以能盡其職而理民事者，以其常存敬懼之心耳，今溧水之官，於神猶怠忽之，則於人事又何懼焉？」命論如律。
太祖與吏部臣論任官，曰：「樹藝非其土則不蕃，授官非其才則不任，任官之務，當取方正之士，凡邪佞者，必去之。然眾人惡之，一人悅之，未必正也，眾人悅之，一人惡之，未必邪也。蓋出於人為公論，出於一人為私意，正人所為，治官事則不私其家，當公法則不私其親，邪人反是。此亦可辨。」
太祖諭禮部臣曰：「人君操賞罰之柄以御天下，必在至公，無善而賞，是謂私愛，無過而罰，是謂私惡，此不足以為勸懲。朕觀漢高帝斬丁公，封雍齒，唐太宗黜權萬紀、李仁發，而賞魏徵之直，皆至當，可以服人。所謂賞一君子而人皆喜，罰一小人而人皆懼。朕於賞罰，未嘗敢輕，若一時處分或有未當，卿等宜明白執論，寧使賞厚於罰，但不可濫及，使小人僥倖耳。」
太祖命助教趙新等為布政使，諭之曰：「今布政司，視古之州牧， 【 「視古之州牧」，「之」字原作「人」，據明本改。】 其任甚重。所以重者何？重在承流宣化，通達民情也。若上德不下究，則鬱而不彰，下情不上達，則塞而不通，為政鬱塞，則遠近乖隔，上下不親，得失無所聞，美惡無所見，如此則弊政百出，民不可得而治矣。朕所以用卿等，冀儒術之有異於常人也。尚宜勉之。」
洪武時近臣有言當理財以紓國用者，言之頗悉。太祖曰：「天地生財以養民，故為君者，當以養民為務。夫節浮費，薄稅斂，猶恐傷人，況重為徵斂，其誰不怨咨也。」近臣復言自天子至於庶人未有不儲積而能為國家者，太祖言：「人君制財與庶人不同，庶人為一家之計，則積財於一家，人君為天下之主，當貯財於天下。豈可塞民之養，而陰奪其利乎？昔漢武帝用東郭咸陽、孔僅之徒為聚斂之臣，剝民取利，海內苦之；宋神宗用王安石理財，小人競進，天下騷然，此可為戒。」言者愧悚。自是無敢以財利言者。
洪武十四年七月，定文職散官之制，凡初入仕，任內未及初考而遷調改除陞等者，考覈平常量才降等非貶降者，皆得初授階初考稱職；任內已及初考，遷調改除而品級仍前者，任內已陞授未及再考遷調改除而品級仍前者，皆得陞授階。凡及兩考，而事蹟顯著者，皆得加授階。
太祖嘗謂諸行人曰：「凡為使臣，受命而出，四方之所瞻視，不可不謹。孔子曰：『行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。』爾等當服膺是言。若縱情肆欲，假使命而作威福，虐害下人，為朝廷之辱矣。自今或捧制書，或奉命出使，或催督庶務，所在官吏淑慝，軍民休戚，一一咨訪，還日以聞，庶不負爾職也。」
太祖嘗敕刑部臣曰：「帝王撫臨百姓，皆欲其從化，至於刑，不得已而用之。故唐虞之法，罪疑惟輕，四凶之罪，止於流竄。今天下已安，法令已定，有司既不能宣明教化，使民無犯，及有小過，或加以苛刻，朕甚憫焉。夫上有好生之德，則下有為善之心，改過者多，則輕生者少。自今惟十惡真犯者，決之如律，其餘皆減死論。」
太祖嘗謂四輔官王本等曰：「天道福善禍淫，不言而見，君有德則降祥以應之，不德則降災以警之。故天之於君，猶父之於子，子不善而父警之，安敢不懼？蓋謹懼無違，猶慮有非常之災，若恣肆不戒，豈能免當然之禍？朕與卿等皆當慎之。」
給事中有言：「國初啟事東宮，惟東宮官屬稱臣，朝臣則否。蓋尊無二上之意。」翰林編修吳沈等議曰：「東宮國之大本，所以繼聖體而承天位者也，臣子尊敬之禮，何得有異於是？」諸凡啟事東宮者，稱臣如故。
太祖諭部院諸臣曰：「朕觀書以元首喻君，股肱喻臣，自古君臣本同一體，若君獨用則臣職廢，臣不任則君事勞。君臣之間，貴在一德一心，以共濟天下。朕所以懇懇與卿等言者，以六部為朕總理庶務，都察院為朕耳目，日與內外諸司事體相關，當思盡心贊輔，共成理道，以安生民。」
廉州巡檢王德亨言：「家本階州，界於西戎，有水銀坑冶及青綠紫泥，願得兵取其地，以歸於朝。」太祖謂戶部臣曰：「盡力求利，商賈之所為，開邊啟釁，帝王之深戒。今珍奇之產，中國豈無？朕悉閉絕之，恐此途一開，小人規利，勞民傷財，為害甚大。況控制邊境，貴於安靖，苟用兵爭利，擾攘不休，後雖悔之，不可追矣。此人但知趨利，不知有害，豈可聽也！」
洪武十五年四月，詔天下通祀孔子。又賜學糧，增師生廩膳，應天府一千六百名，府一千名，州八百名，縣六百名。師生月給廩膳米一石，教官俸如舊。
工部奏，飾東宮殿宇及公主府所用青綠，請令民採辦。太祖曰：「姑隨所有用之，勿勞民也。」工部臣曰：「庫藏所貯，恐不足用，且令採辦以價給之，亦不傷民。」太祖曰：「青綠產於深山窮谷，民豈能自採？必待販鬻而後得之。爾但知給以價直，不知有司急於取辦，未免過於督責，而吏卒夤緣肆貪，所得之直，不償所費。況貨殖之人，乘時射利，高價以售，民受驅迫者，急於應辦，轉為借貸。其弊百端，為害滋甚，豈可以粉飾之故而重擾民乎！」
洪武時廣平府王允道言：「磁州臨水鎮地產鐵，元時於此置鐵冶，歲收鐵百餘萬，請仍置冶。」太祖曰：「朕聞治世天下無遺賢，不聞無遺利，且利不在官則在民，民得其利則利源通，而有益於官，官專其利則利源塞，而必損於民。今各冶鐵數多，軍需不乏，而民生業已定，若復設此，必重擾之。」因杖其人流海外。
太祖嘗謂翰林學士宋訥曰：「朕每觀尚書至敬授人時，嘗歎敬天之事，後世中主猶能知之，敬民之事，則鮮有知者。蓋彼自謂崇高，謂彼皆事我者，分所當然，故威嚴日重而恩禮寖薄，所以然者，只為視民輕也。視民輕，則與己不相干，而泮渙離散不難矣。惟能知民與己相資，則必無漫視之弊，故曰『可愛非君，可畏非民，眾非元后，何戴后非，眾罔與守邦』。古之帝王，視民何嘗敢輕？故致天下長久者，以此而已。」
解州學正孫詢訐稅使曾必貴為胡惟庸黨，又訐故元參政黎銘嘗自稱老豪傑，訕謗朝廷。太祖曰：「詢不思以聖賢之道教人，而為告訐之事，豈儒者所為？」置不問。
洪武時，有以犯罪減死戍邊者，多艱於衣食，太祖聞而憐之，悉命還家取資用，定期而來，至是，五十三人先至。太祖曰：「彼愚民無知，故抵於法，今先期來歸，是其畏法，良心不泯，庶幾改過遷善矣。」特命宥其罪，與道里費，放還田里。
馬后聞得元府庫輸其貨寶至京師，問太祖曰：「得元府庫何物？」太祖曰：「寶貨耳。」后曰：「元有是寶，何以不能守而失之？蓋貨財非寶，抑帝王自有寶也。」太祖曰：「皇后之意，朕知之矣，但謂以得賢為寶耳。」后曰：「妾每見人家產業厚則驕生，時命順則逸生，家國不同，其理無二。故世傳技巧，為喪國斧斤，珠玉為蕩心鴆毒，誠哉是言。但得賢才，朝夕啟沃，共保天下，即大寶也。」
黃州府同知安貞以擅造公宇器用為吏所告，按察司以聞。太祖曰：「原貞之情，非自私也。房宇器用之物，皆公家所需，貞若遷他官而去，必不以偕往。今乃罪之，是長猾吏告訐之風矣。」命貞復職，而械吏至京治之。
洪武時，有給事中劾各處巡按試僉事所上章奏，有不稱臣及不書日月者，請逮問之。太祖曰：「此亦錯誤，其勿問。」
太祖嘗謂侍臣曰：「人君不能無好尚，要當慎之。蓋好功則貪名者進，好財則言利者進，好術則游談者進，好諛則巧佞者進。夫偏於所好者，鮮有不累其心，故好功不如好德，好財不如好廉，好術不如好信，好諛不如好直。夫好得其正，未有不治，好失其正，未有不亂，所以不可不慎也。」
刑部尚書開濟議法巧密，太祖覽而惡之，曰：「刑罰之設，本以禁民為非，使之遠罪耳，非以陷民也。汝張此密法，以罔無知之民，無乃用心太刻。夫竭澤而漁，害及鯤鮞，焚林而田，禍及麛鷇，巧密之法，百姓豈能免乎？非朕所以望汝也。」濟大慚。
太祖諭廷臣曰：「讒人之能害國，猶稂莠之害苗，故善治田者，必去稂莠，善治國者，必去讒邪。稂莠始生似真，及其盛也，則苗不能勝矣，讒邪始言似忠，及其久也，則正人不能勝矣。讒邪勝正人，非國家美事，人君知其然，當力去之，不然則根柢日深，為害不淺矣。」
太祖聞大學士吳沈講周書「國則罔有立政用憸人」，曰：「甚矣，國家不可有小人，有小人必敗君子，故唐虞用禹稷必去四凶，魯用仲尼必去少正卯。國家不幸有小人，如人畜毒藥，不急去之，必為身患。小人巧於悅上，忍於賊下，人君若但喜其能順適己意，任其所為而不問，以為怨將在彼，譬如犬馬傷人，人不怨畜犬馬者乎？」又曰：「小人善於逢迎，彼知人主所樂為者，不顧非義，乃牽合傅會曰『是不可不為』；如人主不樂為者，不顧有益於天下國家，亦必牽合傅會曰『是必不可為』。此誠國之賊也。」
太祖嘗謂皇太子、諸王曰：「純良之臣，國之寶也，殘暴之臣，國之蠹也，自古純良者為國造福，殘暴者為國致殃。何謂純良？處心公忠，臨民豈弟，雖才有不逮者，亦不至於傷物，所謂日計不足，月計有餘者也。何謂殘暴？恣睢搏擊，遇事風生，鍛鍊刑獄，剖剋聚斂，雖若快意一時，而所傷甚多。故武帝任張湯而政事衰，光武卓茂而王業盛，此事甚明，可為深鑒。」
太祖謂吏部臣曰：「近內外官員有以微罪罷免者，其中多明經老成練達政務，一旦廢黜，不得展盡其才能，朕甚惜之。」於是凡罷免官通經術有才幹者，悉起送京師，擢居顯職。
洪武十七年二月，定諸司文移紙式。凡奏本紙高一尺三寸。一品、二品衙門，文移紙三等，皆高二尺五寸，長五尺為一等，四尺為一等，三尺為一等；案驗紙二等，皆長二尺五寸，高一尺八寸為一等，二尺為一等。三品至五品衙門，文移紙高二尺，長二尺；案驗紙高一尺八寸，長二尺五寸。六品、七品衙門，文移紙高一尺八寸，長二尺五寸；案驗紙高一尺六寸，長二尺。八品、九品與未入流衙門，文移紙高一尺六寸，長二尺；案驗紙高一尺四寸，長一尺八寸。不如式者罪之。
太祖嘗諭侍臣曰：「天下無難治，惟君臣同心一德，則庶事理而兆民安矣。唐虞三代之時，君臣同德，故能致雍熙太和之盛。後世治不如古，君臣之間，兩相猜忌，上下乖隔，情意不孚。君言善而臣違之，臣論是而君咈之，如此欲臻至治，胡可得也。朕今簡用賢能，以任天下之政，思與卿等求如古之君臣，同心一德，協於政治，以康濟斯民，卿等勉之。」
太祖謂諫議大夫唐鐸曰：「人有公私好惡不齊，故其言有邪有正，正言務規諫，邪言務謗諛，謗言近於忠，諛言近於愛。惟不惑於謗言，則德日聰而讒人自去；不眩於諛言，則智益明而佞人自絕矣。」又曰：「朕日總萬幾，所行得失，非從人言，何由以知？故廣開言路，以來善言，言有善者則獎而用之，言之非實，亦不之罪。惟讒佞面諛者，決不可容也。」
洪武十七年七月，敕內官勿預外事，凡諸司勿與內官監文移往來。太祖因謂侍臣曰：「為政必先謹內外之防，絕黨與之私，庶得朝廷清明，紀綱振肅。前代人君不鑒於此，縱宦寺與外臣交通，覘視動靜，夤緣為奸，假竊威權，以亂國家，其為害非細故也。間有奮發欲去之者，勢不得行，反受其禍，延及善類，漢唐之事，深可鑒也。夫仁者治於未亂，智者見於未形，朕為此舉，所以戒未然耳。」
太祖嘗謂待詔朱等曰：「人君能以天下之好惡為好惡則公，以天下之知識為知識則明。」又曰：「人之常情，多矜己能，好言人過。君子則不然，揚人之善，不矜己之善，貸人之過，不貸己之過。」又曰：「萬事不可以耳目察，惟虛心以應之；萬方不可以智力服，惟誠心以待之。」
太祖謂廷臣曰：「治天下者，不盡人之財，使人有餘財；不盡人之力，使人有餘力，斯二者，人皆知之。至於不盡人之情，使人得以適其情，人或未知也。夫使人得以適其情者，不以吾之所欲而妨人之所欲，蓋求竭吾之所欲者，所求必得而所禁必行，如此則人有不堪。於是求有所不得，禁有所不止，則下之奉上者，其情竭，而上之待下者，其情疏矣。上下之情乖而國欲治者，未之有也。」
洪武時，命戶部以山東鹽召商中賣，仍聽民買食。尚書郭桓言：「若從民買食，必虧課額。」太祖曰：「天之生財，本以養民，國家禁防，以制其欲息其爭耳。苟便於民，何拘細利？求以利官，必致損民。宜從其便。」
太祖謂刑部臣曰：「刑者，人君用之以防民，君之於民，如天之於物，天之道，春生秋斂，而論天之德，則曰生，君之道，仁育義制；而論君之德，則曰仁。夫王良御，豈在於策？周公治，豈在於刑？所謂刑者，輔治之具，是以用之不可不詳。故每令三審五覆，無非求其生而已。」
太祖謂侍臣曰：「責難之詞，人所難受，明君受之為無難；諂諛之語，人所易從，昏主信之為易入。朕觀唐虞君臣，賡歌責難之際，氣象雍容。後世以諂諛相歡，如陳後主、江總持，污穢簡策，貽笑千古，此誠可為戒。」
洪武十八年二月，太祖以當春久雨陰晦不解，間雪雹而雷，時氣不和，皆人事有以致之。乃諭中外百司，凡軍民利病政事得失，條陳以進，下至編民卒伍，苟有所見，皆得盡言無諱。」
太祖諭兵部臣曰：「天下所以不治者，皆由上下之情不通故也。若使君德下流，民情上達，有不便利，即與更張，天下豈有不治？」
太祖御華蓋殿，聞大學士朱讀心箴畢，謂之曰：「人心道心有倚伏之機，蓋仁愛之心生，則忮害之心息，正直之心存，則邪諛之心消，羞惡之心形，則貪鄙之心絕，忠愨之心萌，則巧偽之心伏。故人常持此心，不為情欲所蔽，則至公無私，自無物我之累矣。」
太祖謂侍臣曰：「朕夙興視朝，日高始退，至午復出，迨暮乃退。日間所決事務，恆默坐審思，有未當者，雖中夜不寐，籌慮停當，然後就寢。」侍臣對曰：「陛下勵精圖治，天下蒼生之福，但聖體過勞。」太祖曰：「吾豈好勞而惡安？顧自古國家未有不以勤而興以怠而衰者，天命去留，人心向背，皆決於是。甚可畏也，安能暇逸？」
太祖覽輿地圖，侍臣有言「今天下一統，輿圖之廣，古所未有」者，太祖曰：「地廣則教化難周，人眾則撫摩難遍，此正當戒慎。天命人心，惟德是視，紂以天下而亡，湯以七十里而興，所係在德，豈在地之大小哉？」
洪武時，州縣父老有詣闕上言縣官政當罷任而保留者，太祖賜手敕獎勵，復職加賜衣幣。謂侍臣曰：「郡縣之治，自守令始。朕向在民間，常見縣官由儒者多迂而廢事，由吏者多奸而弄法，蠹政厲民，無所不至。遂致君德不宣，政事日壞，加以凶荒，弱者不能聊生，強者去而為盜，此守令不得其人故也。今縣官能為吾撫循百姓，達吾愛養斯民之意，得其歡心，豈不深可嘉？尚且為政以得民心為本，使守令皆能撫民，天下何憂不治？賞而勸之，非濫恩也。」
太祖問近臣：「今天下百姓安否？」贊善劉三吾對曰：「賴陛下威德，四方無虞，民皆安樂。」太祖曰：「天下人民之眾，豈能保其皆安？朕為天下主，心常在民，惟恐其失所，故每加詢問，未嘗一日忘之。」三吾對曰：「聖心拳拳若此，恩德之及人者深矣。」太祖曰：「恩德亦非汎然，醫如臾扁，不施藥石，疾不自瘳；匠如公輸，不施繩墨，木不自正；君如堯舜，無紀綱法度之施，而但曰恩德，所謂徒不足以為政也。」
太祖諭侍臣曰：「保國之道，藏富於民，民富則親，民貧則離，民之貧富，國家之存亡係焉。自昔昏主恣意奢欲，使百姓困乏，至於亂亡。朕思微時，兵荒饑饉，日食藜藿，今日貴為天子，富有天下，未嘗一日忘於懷。故宮室器用，一從樸素，飲食衣服皆有常供，惟恐過奢傷財害民也。」
太祖與侍臣論治道，曰：「治民猶治水，治水者順其性，治民者順其情。人情莫不好生惡死，當省刑息干戈以保之；莫不厭貧喜富，當重農時薄賦斂以厚之；莫不好佚惡勞，當簡興作節徭役以安之。若使之不以其時，用之不以其道，但抑之以威，迫之以力，強其所不欲，而求其服從，是猶激水過顙，終非其性也。」
太祖謂戶部臣曰：「善理財者，不病民以利官，必生財以阜民。前代理財竊名之臣，皆罔知此道，謂生財裕國，惟事剝削蠹蝕，窮錙銖之利，生事要功，如桑弘羊之商販，楊炎之兩稅，自謂能盡理財之術，殊不知得財有限，而傷民無窮。我國家賦稅已有定制，撙節用度，自有饒餘。減省徭役，使農不廢耕，女不廢織，厚本抑末，使游惰皆盡力田畝，則為者疾，而食者寡，自然家給人足，積蓄富盛。爾戶部正當究心，毋為聚斂，以傷國體。」
太祖謂戶部曰：「古先哲王之時，其民有四：曰士農工商，皆專其業，所以國無遊民，人安物阜，而致治雍熙也。朕有天下，務俾農盡力畎畝，士篤於仁義，商賈以通有無，工技專於藝業。所以然者，蓋欲各安其生也。然農或怠於耕作，士或隳於修行，工賈或流於游惰，豈朕不能申明舊章而致然歟？抑污染胡俗，尚未革歟？然則民食何由而足，教化何由而興也？爾戶部即榜諭天下，其令四民，務在各守本業。醫卜者，土著不得遠遊，凡出入作息，鄉鄰必互知之。其有不事生業而遊惰者及舍匿他境遊民者，皆遷之遠方。」
吏部選用國子生為六品以下官，太祖諭之曰：「事君之道，惟盡忠不欺；治民之道，惟至公無蔽。凡一郡一邑之民，必有饑寒不得其所者，有獄訟冤抑者，有賢才不舉者，有豪猾蠹民者。汝等到任，能不為私欲所蔽，人言所惑，則方寸自明，而諸蔽可息。一牽於私欲，而惑於人言，則冥然如坐暗室，饑寒者無由獲濟，冤抑者無由伸理，賢才壅蔽，而豪猾縱橫，則為廢職矣。古人有言，人始入官，如入暗室，久而乃明，明乃治。汝等切記之，毋為人蔽惑也。」
麗水有卜者干求富民陳公望不遂，詣闕誣公望等五十七人聚眾謀亂，太祖命錦衣千戶周原往捕之。知縣倪孟賢審其妄，謂寮屬曰：「朝廷命孟賢令是邑，惟欲撫輯斯民，安於田里。今使良善者受惡逆之名，豈朝廷命孟賢意哉？」卒具疏白公望等冤，而論妄告者罪。
洪武間，詔舉經明行修練達時務之士年七十以下者，郡縣禮送京師。太祖諭禮部郎中鄭居貞曰：「古之老者，雖不任以政，至於咨詢謀謨，則老者閱歷多而見聞廣，達於人情，周於物理，有可資者。」居貞對曰：「人至六十，精力衰耗，則不能勝事，請六十以上者不遣。」太祖曰：「正為比來有司不體朕意，士有耆年，便置不問，豈知老成古人所重，文王用呂尚而興，穆公不聽蹇叔而敗，伏生雖老，猶足傳經，豈可概以耄而棄之也？若年六十以上七十以下者，當置翰林院，以備顧問；四十以上六十以下者，則於六部及布政使司按察司用之。」
太祖覽宋史，見太宗改封樁庫為內藏庫，顧謂侍臣曰：「人君以四海為家，因天下之財供天下之用，何有公私之別？太宗宋之賢君，亦復如此！他如漢靈帝之西園，唐德宗之瓊林大盈庫，不必深責也。宋自乾德、開寶以來，有司計度支所缺者，必籍其數以貸於內藏，俟課賦有餘則償之。凡有司用度，乃國家經費，何以貸為？缺而許貸，貸而復償，是猶為商賈者自與其家較量出入。及內藏既盈，乃以牙籤別其名物，參驗帳籍，晚年出籤示真宗曰：『善保此足矣。』詒謀如此，何足為訓？書曰：『慎厥終，惟其始。』太宗首開私財之端，及其後世，困於兵革，三司財帛耗竭，而內藏積而不發，間有發緡錢幾十萬以佐軍資，便以為能行其所難，皆由太宗不能始故也。」
洪武中，湖廣都司請運施州、崇山、大庸、五開、黃平、平越等軍食，太祖覽奏，顧謂戶部臣曰：「崇山、大庸屯種歲久，何得乏食？數年來軍中無尺寸之功，但知需食有司，而不卹吾民供給之困。惟施州從其請，五開等但令軍士屯田自食。」
洪武初，天下官民有犯者，俱命屬之法司。其有重罪逮至京者，或令收繫錦衣衛，審其情辭，用事者因以非法淩虐。太祖聞之，怒曰：「訊鞫者，法司事也。凡負重罪來者，或令錦衣衛審之，欲先得其情耳，豈令其鍛鍊也？而乃非法如是！」命取其刑具，悉焚之，以所繫囚送刑部審理。
洪武二十年春，郊祀禮成，天氣清明，聖情悅豫，侍臣進曰：「此陛下敬天之誠所致。」太祖曰：「所謂敬天者，不獨嚴而有禮，當有其實。天以子民之任付於君，為君者欲求事天，必先恤民，恤民者，事天之實也。即如國家命任守令之事，若不能福民，則是棄君之命，不敬孰大焉。」
洪武中有老校丁成者，言河南舊有銀礦，採之可資國用。太祖謂侍臣曰：「君子好義，小人好利，好義者以利民為心，好利者以戕民為務，故凡言利之人，皆戕民之賊也。朕嘗聞，故元時江西豐城之民告官採金，其初歲額猶足取辦，經久民力消耗，一州之人，卒受其害。蓋土地所產有時，而窮民歲課成額，徵取無已，有司貪為己功，而不以言。朝廷縱有恤民之心，而不能知，此可以為戒，豈宜效之？」
國初，兩浙富民畏避徭役，往往以田產詭託親鄰佃僕，謂之鐵腳詭寄，久之相習成風。鄉里欺州縣，州縣欺府，奸弊百出，謂之通天詭寄。太祖素知其弊，及即位，乃遣國子生往各處，集里甲耆民，躬履田畝，以量度之，圖其田之方圓，次其字號，書其主名，及田丈尺四至，類編為冊。而所繪若魚鱗然，故號魚鱗圖冊。 【 「魚鱗圖冊」原脫「魚」字，據明本補。】
太祖嘗命儒臣書洪範，揭於御座之右，因自為註。謂贊善劉三吾曰：「朕觀洪範一篇，帝王為治之道也，所以敘彝倫，立皇極，保萬民，敘四時，成百穀。本於天道，而驗於人事。箕子為武王陳之，武王猶自謙曰：『五帝之道，我未能焉。』朕每為惕然。遂疏其旨，朝夕省覽。」
太祖聞侍臣進講有論人之善惡感召有不得其平者，因謂之曰：「為惡或免於禍，然理無可為之惡；為善或未蒙福，然理無不可為之善。人惟修其在己者，禍福之來，則聽於天。彼為善而無福，為惡而無禍者，特時有未至耳。」
太祖曾諭兵部臣曰：「軍士月米，僅可充食，身亡之後，即罷給。或父母老無所依，或兒女幼無所賴，將何以自存？困而不卹者不仁，勞而不報者不義。軍士皆嘗效力於國，豈可忘之？爾兵部悉閱軍衛，凡軍士死亡有父母年老兒女幼小無依者，並優之，毋令失所。」
太祖嘗謂禮部臣曰：「尚齒所以教敬，事長所以教順。虞、夏、商、周之世，莫不以齒為尚，而養老之禮未嘗廢。是以人興於孝弟，風俗淳厚，治道隆平。朕詔天下，行養老之禮，凡民年八十以上。鄉黨稱善，貧無產業者，月給米五斗、酒三斗、肉五斤；九十以上，歲加帛一匹，絮一斤。若有田產能自贍者，止給酒肉絮帛。」